De Britse olieraffinaderijsector is van vitaal belang voor de nationale energiezekerheid en levert petrochemische producten, maar sinds 2019 zijn twee van de zes Britse raffinaderijen gesloten.
De achteruitgang van de olie-industrie wordt veroorzaakt door overcapaciteit, een dalende binnenlandse vraag en strengere milieuregelgeving. De sluiting van raffinaderijen, zoals Grangemouth en Lindsey, heeft aanzienlijke gevolgen voor de werkgelegenheid.
De Britse chemische industrie heeft het moeilijk door het streven van de overheid naar netto nul uitstoot. De afgelopen vijf jaar zijn 25 fabrieken gesloten en de Britse chemische productie is met 40% gedaald.
De hoge energiekosten in het Verenigd Koninkrijk schaden de industrieën, waaronder de kunststof- en chemische sector, die een belangrijke bijdrage leveren aan de economie. INEOS, eigenaar van de grootste chemische fabriek van Groot-Brittannië, kampt met hoge energiekosten en waarschuwt voor banenverlies en sluiting van fabrieken als er geen beschermende maatregelen worden genomen.
De Britse kunststofindustrie, een wereldleider, heeft een jaarlijkse omzet van meer dan 32.8 miljard pond en biedt direct werk aan ongeveer 160,000 mensen, maar wordt bedreigd door hoge energiekosten en concurrentie van goedkopere Chinese importproducten.
Laten we het contact niet verliezen... Uw regering en Big Tech proberen actief de informatie die door The blootgesteld om in hun eigen behoeften te voorzien. Abonneer u nu op onze e-mails om ervoor te zorgen dat u het laatste ongecensureerde nieuws ontvangt. in je inbox…
Op 1 april is de Groot-Britse Bedrijfsraad (“GBBC”), een nieuw opgericht denktank, publiceerde een document met de titel 'Voorbedachte industriële vernietiging: hoe het VK zijn industrie vernietigde en een plan om dit terug te draaien..
Het artikel is geschreven door econoom Catherine McBride, gepensioneerd ingenieur en consultant David Turver en public relations-consultant Brian Monteith. Het laat zien hoe het Net Zero-beleid van de overheid de fundamenten van de Britse economie ondermijnt en geeft aanbevelingen over hoe Net Zero teruggedraaid kan worden.
Omdat dit artikel belangrijk is omdat het een aantal harde waarheden aan het licht brengt, publiceren we het in een reeks artikelen, in meer behapbare stukken, zodat hopelijk meer mensen het zullen lezen, of in ieder geval een deel ervan. We hebben een paar kleine aanpassingen gedaan om de leesbaarheid te verbeteren. Wie ervoor kiest om het artikel in één keer te lezen, kan dat doen. HIER.
Hoofdstuk 3: Olieraffinage en petrochemie
By Groot-Britse Bedrijfsraad, 1 april 2026
Inhoudsopgave
Introductie
Raffinage is een grootschalige industrie met lage marges, die van vitaal belang is voor de nationale energiezekerheid en voor de levering van petrochemische grondstoffen aan de chemische, farmaceutische en kunststofindustrie.
Volgens de UK Petroleum Industry Association (nu Fuel Industry UK) droeg de olieraffinaderijsector in 2019 £3.7 miljard bij aan de Britse economie met een directe bruto toegevoegde waarde (GVA). Inclusief de toeleveringsketen, logistiek, engineering en distributie liep dit bedrag zelfs op tot £8.6 miljard. De sector is zeer productief, met slechts 12,000 directe werknemers destijds, maar ondersteunde meer dan 100,000 banen, inclusief banen in de toeleveringsketen en aanverwante sectoren, en genereert jaarlijks £5-£7 miljard aan vennootschapsbelasting, bedrijfsbelasting en inkomstenbelasting. Helaas zijn sinds 2019 twee van de zes Britse raffinaderijen gesloten, met het verlies van 820 directe banen. Noch de overheid, noch Fuel Industry UK heeft de GVA van de resterende sector opnieuw berekend.
Handel
De chemische producten van categorie 'SITC 5' van de Standard International Trade Classification vormen na machines en transportmiddelen de op één na grootste goederenexport van het Verenigd Koninkrijk. Sinds 2019 zijn de chemische exporten, gecorrigeerd voor inflatie met behulp van de Chained Volume Measures (CVM) van het Office for National Statistics (ONS), met 15% gedaald. In 2014 had het Verenigd Koninkrijk nog een klein handelsoverschot in SITC-chemicaliën; in 2025 is dit omgeslagen in een handelstekort van £4.8 miljard.
Het belang van Brent Crude voor de raffinaderij-industrie
De raffinaderijsector in het Verenigd Koninkrijk gebruikt voornamelijk lichte, zoete ruwe oliën, zoals Brent-olie uit de Noordzee (zwavelgehalte 0.37% en API-dichtheid van 38.3). Deze olie is goedkoper om te raffineren, omdat er minder ontzwaveling nodig is en de opbrengst aan hoogwaardige producten zoals benzine, diesel, vliegtuigbrandstof en nafta hoger is. Lichte, zoete ruwe oliën worden tegen een hogere prijs verkocht dan de zware, zure stookolie die onderin het distillatieproces wordt gewonnen.
Naast benzine, diesel, vliegtuigbrandstof, scheepsbrandstof, stookolie en kerosine produceren olieraffinaderijen de bouwstenen van de industrie en het stadsleven: asfalt, kunststoffen, zwavel, ammoniak voor kunstmest, rubber, chemicaliën, farmaceutische producten, bleekmiddelen en explosieven. Naarmate de Britse ruweolieproductie echter afneemt, sluiten ook olieraffinaderijen en aanverwante industrieën, zoals de petrochemische industrie, de kunststofproductie en de kunstmestproductie, hun deuren.
De vier overgebleven raffinaderijen in het Verenigd Koninkrijk hebben een gezamenlijke capaciteit van ongeveer 1 miljoen vaten per dag, wat neerkomt op ongeveer twee derde van de Britse raffinagecapaciteit in 2010. Het gemiddelde verbruik van geraffineerde olie in het Verenigd Koninkrijk bedroeg in 2024 ongeveer 1.4 miljoen vaten per dag, dus de binnenlandse productie was slechts goed voor 70% van dat verbruik.
Dalende vraag naar producten
Op het hoogtepunt van de industrie telde het Verenigd Koninkrijk 18 raffinaderijen, maar door de recente sluitingen van Grangemouth en de Lindsey-raffinaderij in 2025 zijn er nog maar vier over. Dit is voornamelijk te wijten aan overcapaciteit in Europa, een dalende binnenlandse vraag naar geraffineerde olie en afgeleide producten, en toenemende milieuregelgeving en belastingen. De afname van de vraag naar olieproducten wordt veroorzaakt door een teruggang in de Britse industrie. Rubber is bijvoorbeeld een afgeleid product van olieraffinage en wordt gebruikt voor slangen, afdichtingen, transportbanden, trillingsdempers, banden, pakkingen, ringen, elektrische isolatie voor draden, waterdichtingsmembranen, isolatiemateriaal, vloeren, medische slangen en handschoenen, en textiel. Veel van deze producten worden gebruikt bij de productie van machines, apparaten en kleding, die over het algemeen naar Azië zijn verplaatst. Zo vereist de productie van huishoudelijke apparaten zoals wasmachines slangen, ringen en deurafdichtingen, maar doordat de productie van apparaten naar Azië is verplaatst, is ook de Britse vraag naar rubbercomponenten afgenomen.
Gesloten olieraffinaderijen
De Grangemouth-raffinaderij stopte in april 2025 met de verwerking van ruwe olie en de Lindsey-olieraffinaderij in Lincolnshire wordt door de curatoren verkocht aan Phillips 66 Limited, maar zal niet als zelfstandige raffinaderij blijven bestaan. Samen raffineerden ze 260,000 vaten ruwe olie per dag, wat overeenkomt met ongeveer 22% van de totale raffinagecapaciteit van het Verenigd Koninkrijk van 1.2 miljoen vaten. Het Britse verbruik bedraagt ongeveer 1.35 miljoen vaten per dag; daarom zullen de importen met 260,000 vaten per dag moeten toenemen om het tekort te compenseren.
De impact hiervan op de werkgelegenheid is enorm. De sluiting van de Lindsey-raffinaderij, die nu geïntegreerd is in de Humber-raffinaderij, zal leiden tot het verlies van 1,000 banen, waaronder werknemers, aannemers en leveranciers. PwC schat, op basis van gegevens van Petroineos, dat de Grangemouth-raffinaderij in 2023 518 mensen in dienst had (op basis van voltijdsequivalenten, of FTE). Hoewel dit slechts een klein deel (0.5%) vertegenwoordigt van de beroepsbevolking in het gebied van de gemeente Falkirk (102,021 volgens het ONS), betreft het een aantal relatief goedbetaalde, geschoolde technische banen. Raffinaderijmedewerkers in Grangemouth verdienen gemiddeld £ 53,000 per jaar, aanzienlijk meer dan het Schotse gemiddelde van £ 35,000 voor een voltijdse werknemer. Rekening houdend met de toeleveringsketen en de bestedingen van de werknemers in de bredere economie, ondersteunt de Grangemouth-raffinaderij 2,808 FTE-banen. Volgens schattingen van PwC genereerde de Grangemouth-raffinaderij in 2023 een totale bruto toegevoegde waarde (GVA) van £404 miljoen, waarvan £179 miljoen direct, £180 miljoen indirect en £44 miljoen geïnduceerd was. Van de uitgaven van de raffinaderij in de Britse toeleveringsketen vond 85% (oftewel £290 miljoen) plaats in Schotland.
De raffinaderij van Grangemouth werd opgericht in 1924 en was een van de eerste in het Verenigd Koninkrijk. In april 2025 sloot ze haar deuren, ondanks dat het de enige overgebleven olieraffinaderij van Schotland was. De beslissing werd kennelijk versneld door het verbod op de verkoop van benzine- en dieselauto's in 2035, hoewel olie naast brandstof voor voertuigen nog vele andere toepassingen heeft. Grangemouth was de enige raffinaderij die via het Forties-pijpleidingsysteem was aangesloten op de olieproductie in de Noordzee.
Hoewel de raffinaderij van Grangemouth verantwoordelijk was voor ongeveer 80% van de Schotse brandstofproductie en 65% van de totale Schotse olieproductie, bood ze werk aan slechts 400 tot 500 mensen ter plaatse. Daarmee was de raffinaderij van Grangemouth een van de meest efficiënte bedrijven van het Verenigd Koninkrijk. De sluiting ervan zal de Schotse productiviteit verlagen.
Een topman van Valero Energy Corporation merkte tijdens een energieconferentie op, naar aanleiding van de recente sluiting van twee Britse raffinaderijen, dat het heropenen van gesloten raffinaderijen zeer kostbaar zou zijn: de bouw van een nieuwe raffinaderij zou ongeveer 1 miljard dollar kosten. De raffinaderij van Valero in Pembroke produceert weliswaar haar eigen energie, maar moet nog steeds emissierechten kopen, die twee keer zo hoog zijn als de arbeidskosten. Het bedrijf kocht de raffinaderij in Wales vanwege de toegang tot ruime voorraden ruwe olie via de diepwaterhaven van Milford Haven, die plaats biedt aan supertankers.
Ruwe olie is de grootste kostenpost voor raffinaderijen, en ze kunnen niet efficiënt werken zonder een constante, betrouwbare aanvoer. Dit geldt ook voor afgeleide producten: ExxonMobil heeft waarschijnlijk besloten om de ethyleenfabriek in Mossmorran te sluiten vanwege de geplande sluiting van de Petroineos-olieraffinaderij in Grangemouth, die de grondstoffen voor Mossmorran leverde.
Petrochemie
De chemische industrie is na machines en transportmiddelen het op één na meest waardevolle exportproduct van het Verenigd Koninkrijk. Het is tevens de op één na grootste industrie van het land, met meer dan 4,000 bedrijven die in 2023 137,000 directe werknemers in dienst hadden, een omzet van £62 miljard genereerden, £9.8 miljard aan onderzoek en ontwikkeling besteedden en £7.2 miljard aan kapitaaluitgaven. De industrie droeg in 2023 ruim £30 miljard bij aan de bruto toegevoegde waarde van het Verenigd Koninkrijk.
Werknemers in de chemische industrie verdienen gemiddeld 27% meer dan het Britse gemiddelde. Het is moeilijk voor te stellen waarom een regering deze industrie zou willen sluiten. We kunnen alleen maar aannemen dat opeenvolgende Britse regeringen dit per ongeluk doen in plaats van met opzet. De energiekosten hebben niet alleen de kosten van industriële productie in het Verenigd Koninkrijk verhoogd, maar ook de kosten van energie voor huishoudens, waardoor consumenten minder besteedbaar inkomen hebben.
Brent Crude is een lichte, zoete olie met een laag zwavelgehalte van slechts 0.37%, waardoor het ideaal is voor gebruik in de petrochemische industrie. Zwavel maakt raffinage duurder, omdat het wordt beschouwd als een verontreiniging die vóór de verwerking moet worden verwijderd. Oliën met een hoog zwavelgehalte verbranden minder efficiënt en produceren meer vervuiling. De New York Mercantile Exchange ("NYMEX") classificeert zoete ruwe olie als olie met minder dan 0.5% zwavel. De meeste olie bevat tussen de 1% en 5% zwavel.
De sleutel tot lagere kosten in de petrochemische industrie wordt bepaald door de kosten van de grondstoffen, energie en de schaal van de productie. De Amerikaanse schaliegasboom heeft gezorgd voor 's werelds goedkoopste ethaan, tot wel 70% goedkoper dan Europees ethaan, en voor ruime voorraden aardgas. Trinidad en het Midden-Oosten beschikken ook over grote hoeveelheden aardgas, vaak tegen prijzen die lager liggen dan de marktprijzen in de EU en de VS. China gebruikt daarentegen zeer goedkoop synthesegas, gemaakt van steenkool. De laatst overgebleven ethaankraker in het Verenigd Koninkrijk, in Grangemouth, gebruikt voornamelijk geïmporteerd Amerikaans ethaan in plaats van ethaan uit de Noordzee of Europese nafta. Het ethaan wordt vloeibaar gemaakt bij -89 °C en naar het Verenigd Koninkrijk vervoerd op speciaal gebouwde, zeer grote ethaantankers ("VLEC's") die specifiek voor INEOS zijn ontworpen. Desondanks blijft het aanzienlijk goedkoper dan Europese nafta. INEOS Grangemouth levert ook grondstoffen aan INEOS' Olefins and Polymers Europe, een petrochemische en kunststoffabriek waarvan de producten variëren van bouwmaterialen tot kleding.
De chemische activiteiten in Grangemouth, de grootste chemische fabriek van Groot-Brittannië, liepen samen met de raffinaderij een ernstig risico op sluiting. Eigenaar INEOS waarschuwde dat de hoge energiekosten en CO2-belastingen de locatie onrendabel maakten ten opzichte van de vestigingen in de VS. In december 2025 kondigde de overheid een steunpakket van 120 miljoen pond aan om de fabriek draaiende te houden. Als de chemische activiteiten van INEOS Grangemouth waren gesloten, zou dat hebben geleid tot 900 extra directe banenverliezen en duizenden indirecte banen. Het complex van 1,700 hectare met raffinaderijen, petrochemische installaties en kunststoffen, het grootste industriële complex van Schotland, biedt direct werk aan 2,000 mensen en tot 5,000 contractanten, verspreid over de raffinaderij en andere bedrijven van INEOS. De olieraffinaderij is gesloten, maar het petrochemische en kunststoffencomplex in Grangemouth blijft operationeel dankzij de overheidssteun voor de ethyleenkraker in Grangemouth. Een betere oplossing zou echter zijn geweest om het besluit van de regering om geen nieuwe gasvergunningen in de Noordzee te verlenen en de eis dat de fabriek moet investeren in de omzetting van Noordzeegas in waterstof, te herzien.
Volgens een rapport van de Chemical Industries Association (CIA) zijn er de afgelopen vijf jaar 25 fabrieken gesloten, wat heeft geleid tot een daling van 40% in de Britse chemische productie. Uit het CIA-onderzoek bleek dat in het laatste kwartaal van 2025 38% van de bedrijven een afname van het aantal werknemers meldde, 37% een daling van de omzet en 87% een zwakke bedrijfsactiviteit in 2026 verwachtte. De directeur van de CIA, Steve Elliott, verklaarde dat dit een gevolg is van het feit dat het Verenigd Koninkrijk de doelstelling van netto nul uitstoot niet in lijn heeft met de internationale concurrenten in de sector.
Ethyleenproductie
Ethyleen is wereldwijd de meest geproduceerde petrochemische grondstof, met een jaarlijkse productie van meer dan 200 miljoen ton. Ethyleen is in wezen de bouwsteen van moderne materialen. Het vormt de basis voor kunststoffen, chemicaliën en alledaagse producten. Belangrijke toepassingen zijn onder andere: polyetheenkunststoffen (zakken, folies, flessen, buizen); vinylchloride, gebruikt voor de productie van pvc; ethyleenoxide, gebruikt voor de productie van detergenten, antivriesmiddelen en oplosmiddelen; polyesterprecursoren, gebruikt voor de productie van textiel en vezels; medische benodigdheden en verpakkingen; en industriële chemicaliën die in de hele productie worden gebruikt.
In november 2025 kondigde ExxonMobil aan dat het zijn ethyleenfabriek in Mossmorran, Fife (Schotland), in februari 2026 zou sluiten. In totaal zouden 179 vaste banen op de tocht staan, evenals 250 banen voor contractanten. Daarnaast zouden tot 50 werknemers worden overgeplaatst naar het petrochemisch complex in Fawley, Hampshire, zo'n 500 kilometer verderop. De meeste mensen zouden dit nieuws waarschijnlijk hebben genegeerd, omdat ze niet weten wat ethyleen is of waarom het belangrijk is voor hun leven.
In het Verenigd Koninkrijk wordt ethyleen traditioneel geproduceerd door nafta te stoomkraken. Nafta wordt gewonnen tijdens de destillatie van ruwe olie om benzine, diesel en kerosine te produceren. Nafta kookt tussen 30 °C en 180 °C en is een van de eerste belangrijke fracties die worden afgescheiden bij de raffinage van ruwe olie. De productie is over het algemeen continu om grondstoffen te leveren aan petrochemische fabrieken verderop in het productieproces.
Het is goedkoper om ethyleen te produceren door stoomkraken van ethaan, een bijproduct van de Amerikaanse schaliegasproductie. De ruime beschikbaarheid van goedkoper ethaan door fracking heeft de Amerikaanse grondstoffen voor ethyleenproductie doen verschuiven van 40% nafta en 28% ethaan in 2005 naar 7% nafta en 61% ethaan in 2015. Brent-olie is echter bijzonder geschikt voor de naftaproductie vanwege het lage zwavelgehalte en omdat lichte ruwe oliën meer nafta opleveren dan zware ruwe oliën.
Ethyleenlevering en -gebruik in het Verenigd Koninkrijk
Het Verenigd Koninkrijk had drie belangrijke ethyleenproductiecentra, maar heeft er nu nog maar één: de INEOS Grangemouth Ethylene Plant. Deze fabriek zou in februari 2026 sluiten, maar ontving op het laatste moment een steunpakket van 120 miljoen pond van de overheid en 30 miljoen pond van de eigenaar, INEOS, op 17 december 2025. Het is nu de enige overgebleven ethyleenproducent in het Verenigd Koninkrijk. De Fife Ethylene Plant in Mossmorran sloot in februari 2026. De fabriek in Wilton is al sinds 2020 buiten bedrijf en de eigenaar, SABIC UK Petrochemicals, kondigde in juni 2025 aan dat deze gesloten zal blijven.
Ethyleen wordt als grondstof gebruikt door fabrieken die de volgende producten vervaardigen: polyetheenplastic, gebruikt voor containers, verpakkingsfolie, flessen en kunststofbuizen voor de bouw; ethyleenoxide en ethyleenglycol, gebruikt in antivriesmiddelen, PET-flessen en polyestervezels; vinylchloridemonomeer en PVC, gebruikt in buizen, kabelisolatie en raamkozijnen; ethylbenzeen en styreen, gebruikt in polystyreen voor verpakkingen en ABS-plastic; en synthetische ethanol, gebruikt in oplosmiddelen en chemische tussenproducten.
Het Verenigd Koninkrijk beschikt over een pijpleidingnetwerk voor ethyleen, weergegeven in figuur 17 hieronder, dat specifiek is aangelegd om ethyleenproductiecentra te verbinden met Britse fabrikanten die ethyleen omzetten in kunststoffen en andere chemicaliën. De Britse ethyleenpijpleiding transporteert ethyleen naar fabrikanten in Grangemouth, Wilton, Stanlow, Runcorn, Carrington, Saltend en Hull, en naar opslaglocaties in Wilton en Holford. De pijpleiding is de meest efficiënte manier om ethyleen door het land te vervoeren. Het vermijdt de extra energie die nodig is om het vloeibaar te maken (-103 °C), de gevaren van transport over de weg of over zee, en de risico's van laden en lossen. Het werd oorspronkelijk aangelegd door ICI (Imperial Chemical Industries) in 1966/7 en later uitgebreid en gemoderniseerd.
Ethyleenglycol en polymeren
Het Verenigd Koninkrijk produceert nog steeds een kleine hoeveelheid ethyleenglycol. In 2023 bedroeg de productie 660,000 kg, en naar verwachting zal dit in 2028 oplopen tot 760,000 kg. Ethyleenglycol wordt gemaakt van ethyleenoxide, dat op zijn beurt afkomstig is van ethyleen. Het wordt gebruikt voor de productie van polyester (PET), hydraulische vloeistoffen, antivries en koelvloeistoffen. Het Verenigd Koninkrijk produceert nog steeds enkele polymeren, maar importeert het grootste deel van de monomeren die nodig zijn voor de productie ervan.
Het chemische kerkhof van het Verenigd Koninkrijk
Waarom kan het Verenigd Koninkrijk niet concurreren in de chemische productie? In de eerste plaats zijn de Britse kraakinstallaties kleiner en ouder dan die in de VS, en er is geen financiële prikkel voor Britse chemiebedrijven om te investeren in nieuwe faciliteiten. Het onontkoombaar feit is dat de Britse overheid er alles aan doet om de olie- en gasproductie te beperken, waardoor olie- en gasderivaten duurder en wereldwijd minder concurrerend worden: ze heeft een moratorium ingesteld op fracking in het VK, de ingebruikname van nieuwe gasvelden in de Noordzee tegengehouden, 78% directe belasting geheven op de winst van olie- en gasbedrijven, het moeilijk gemaakt om vergunningen te verkrijgen voor nieuwe gasvelden, CPS (Certified Preference Service) ingevoerd voor het gebruik van aardgas, ETS-emissierechten en milieuvergunningen, en heeft geen overschot gecreëerd aan aardgasvloeistoffen ("NGL's"), waaronder ethaan, propaan, butaan, isobutaan en pentaan.
Internationale concurrentie ondermijnt de Britse pigmentproductie.
Venator Materials UK, een chemiebedrijf met vestigingen in Greatham, Wynyard en Birtley, ging in september 2025 failliet. Op 16 oktober 2025 tekende het Chinese bedrijf LB Group Co., Ltd. een overeenkomst met Venator Materials UK Ltd. voor de overname van de productielocatie voor titaniumdioxide (TiO₂) in Greatham en de bijbehorende pigmentactiva. De verkoop moet nog worden afgerond en er zijn nog wettelijke goedkeuringen nodig, wat standaard is bij grensoverschrijdende transacties met industriële activa.
De Britse vestigingen van Venator in Wynyard en Greatham boden werk aan ongeveer 800 mensen. Venator was een van de grootste producenten van TiO₂ ter wereld.2 gebruikt in verf, kunststoffen, coatings en cosmetica. De locatie in Greatham was een van de grootste TiO₂-locaties.2 Venator had vestigingen in Europa en was een van de grootste werkgevers in de particuliere sector van Teesside. Het bedrijf had in 2017 de pigmentenactiviteiten van ICI overgenomen van Huntsman Corporation via een schulduitgifte. Meer dan 270 werknemers in Greatham werden ontslagen toen de fabriek werd stilgelegd in afwachting van een verkoopbod. 232 werknemers bleven in dienst om te helpen bij de afwikkeling van het faillissement.
De hoge kosten voor aardgas en energie in het VK, evenals de CO2-uitstootbeperkingen, hebben de productie van TiO2 in het VK bemoeilijkt.2 De fabrieken in Greatham zijn niet concurrerend ten opzichte van die in de VS en Azië. De fabriek in Greatham gebruikt nog steeds het sulfaatproces om TiO₂ te produceren.2Dit proces is vervuilender en energie-intensiever dan het alternatieve chlorideproces. Het kan echter laagwaardig ilmeniet als grondstof gebruiken, in tegenstelling tot het chlorideproces, waarvoor duurder, hoogwaardig rutiel nodig is.
Het sulfaatproces is energie-intensief en vereist temperaturen boven de 1000 °C in grote roterende ovens voor calcinatie en afvalverwerking. De fabriek in Greatham moet Britse CO2-emissierechten (ETS) kopen voor de verbranding van koolwaterstoffen, procesemissies en de behandeling van afvalzuur. Als energie-intensieve industrie ("EII") ontving de fabriek gratis emissierechten voor een deel van deze emissies, maar de rest moest tegen marktprijzen worden gekocht. Als EII ontving Greatham ook een korting van 90% op de klimaatheffing ("CCL") en werd de CO2-uitstoot gecompenseerd in de elektriciteitskosten, maar deze kortingen vormden slechts een klein deel van de totale energiekosten. Het sulfaatproces produceert ongeveer 6 ton CO2.2 per ton TiO2, inclusief brandstof, elektriciteit, procesemissies en afvalverwerking. Dit is ongeveer het dubbele van het chlorideproces.
De Graham-fabriek had ook aanzienlijke kosten van £10 tot £20 miljoen per jaar voor het verkrijgen van vergunningen voor waterlozing; in het Verenigd Koninkrijk is continue emissiemonitoring ("CEMS") en verplichte rapportage vereist. Het sulfaatproces produceert sulfaatrijk afvalwater dat geneutraliseerd moet worden door kristallisatie van ijzersulfaat voordat het in lokale waterwegen wordt geloosd. De kosten voor waterzuivering bedragen £100 tot £300 per ton TiO2. Het bedrijf moest voldoen aan de Britse regelgeving voor gevaarlijk afval om zijn ijzersulfaatheptahydraat en zure slib af te voeren. De locatie moest voldoen aan de Britse regelgeving inzake de beheersing van grote ongevallenrisico's (Control of Major Accident Hazards Regulations) omdat er geconcentreerd zwavelzuur werd verwerkt. Bovendien moest de fabriek voldoen aan de EU-richtlijn inzake industriële emissies ("IED"), die strenge limieten stelt aan emissies naar lucht, water en land, evenals aan ander afval.
Chinees TiO2 Producenten opereren onder veel minder strenge eisen op het gebied van CO2-beprijzing en milieuregelgeving dan fabrieken in het VK of de EU. De CO2-belasting in China is niet van toepassing op emissies van industriële processen, en Chinese elektriciteitsproducenten betalen minder dan £10 per ton CO2.2Dit heeft hen in staat gesteld Europese fabrieken, zoals Greatham, te ondermijnen. De Chinese capaciteit en productie van TiO2 zijn de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen, waarbij de binnenlandse productie in 2024 bijna 70% van het wereldwijde totaal zal uitmaken. Dit heeft geleid tot meerdere antidumpingonderzoeken door de EU, Brazilië en India.
Het is niet verwonderlijk dat LB Group UK Ltd, gevestigd in Jiaozuo, China, een koopovereenkomst heeft getekend voor de fabriek in Greatham. LB Group is 's werelds grootste producent van TiO2-pigment met een capaciteit van 1.5 miljoen ton per jaar – goed voor 15% van de wereldwijde productie. Deze marktdominantie is te danken aan de lage energiekosten en soepele milieuregelgeving in China.
Het verhaal van Venator illustreert hoe de zelfvernietigende, hoge energiekosten in Groot-Brittannië niet alleen bedrijven kunnen sluiten en de Britse industriële capaciteit in gevaar kunnen brengen, maar ook kunnen leiden tot het verlies van essentieel Brits intellectueel eigendom.
Kunststoffen
De Britse kunststofindustrie is een wereldleider die voorop loopt op technologisch gebied en een belangrijke economische pijler van het Verenigd Koninkrijk vormt. De sector heeft een jaarlijkse omzet van meer dan £ 32.8 miljard en biedt werk aan ongeveer 160,000 mensen direct en nog eens 400,000 mensen indirect. Er zijn 5,700 bedrijven actief in de Britse kunststofindustrie. Kunststoffen behoren tot de grootste exportproducten van het Verenigd Koninkrijk. In 2025 exporteerde het VK primaire kunststoffen ter waarde van £ 3 miljard en niet-primaire kunststoffen ter waarde van £ 3.3 miljard.
De industrie is wereldwijd een dominante speler in de drie kernsectoren van de kunststofindustrie: fabrikanten van materialen en additieven, materiaalverwerkers en fabrikanten/leveranciers van machines. De industrie verwerkt 3.5 ton materiaal om 1.8 miljoen ton kunststof te produceren.
Koolwaterstofgrondstoffen zoals ethaan, propaan, nafta en gasolie worden in een stoomkraker, gestookt met aardgas, verhit tot 750 tot 900 °C om ethyleen, propyleen, butadieen en benzeen te produceren. Deze producten worden vervolgens chemisch met elkaar verbonden tot polymeren zoals polyetheen, polypropyleen, PVC, PET, PS, ABS, SAN en polyurethaan.
Textiel voor kleding is goed voor 35% tot 40% van de totale wereldwijde plasticproductie. Polyester (PET) alleen al vertegenwoordigt 59% van alle vezels en wordt gebruikt in fleece, voeringen en fast fashion. Elastaan (spandex en lycra) wordt gebruikt voor sportkleding, leggings en panty's. Polyurethaan (PU) wordt gebruikt voor schoenzolen en synthetisch leer, EVA voor tussenzolen van hardloopschoenen en slippers, rubber voor buitenzolen en PVC voor waterdicht schoeisel. Het Verenigd Koninkrijk produceert geen textiel meer voor de massamarkt voor kleding, maar wel nylonvezels die worden gebruikt in composieten voor de lucht- en ruimtevaart, defensietextiel en industriële stoffen.
INEOS Acetyls, Hull
In oktober 2025, INEOS heeft aangekondigd dat het 20% van het personeelsbestand zal ontslaan. – 60 gekwalificeerde banen – bij de Acetyls-fabriek in Hull. De reden die werd aangevoerd was "stijgende energiekosten en concurrentieverstorende handelspraktijken, waarbij importeurs producten 'dumpen' op de Britse en Europese markten."
INEOS heeft 30 miljoen pond geïnvesteerd in de fabriek in Hull om over te schakelen van aardgas op waterstof, waardoor de uitstoot met 75% wordt verminderd, wat gelijk staat aan het verwijderen van 160,000 auto's van de weg. Ondanks deze investering waarschuwt INEOS nu dat zonder tarieven om fabrieken zoals die in Hull te beschermen, deze vooruitgang ten koste zal gaan van Britse banen.
INEOS is de grootste producent van azijnzuur, azijnzuuranhydride en ethylacetaat in het Verenigd Koninkrijk en Europa. Deze chemicaliën zijn essentieel voor alles, van voedselconservering en farmaceutische producten, waaronder aspirine en paracetamol, tot diagnostische tests, lijmen en industriële coatings. Zonder hen zou het moderne leven niet functioneren.
INEOS gaf de schuld aan "spotgoedkope, koolstofintensieve import uit China, geproduceerd met steenkool en met een CO₂-uitstoot die tot wel acht keer hoger is dan die van de Britse activiteiten van INEOS". Het bedrijf waarschuwde dat, tenzij er actie wordt ondernomen, er meer productiefaciliteiten zullen sluiten en duizenden banen verloren zullen gaan in Hull en de rest van de Britse chemische industrie.
Farmaceutische en medische petrochemische producten
Petrochemische grondstoffen worden gebruikt bij de productie van veel gangbare geneesmiddelen, zoals antibiotica en aspirine, maar ook in de coatings, capsules, stabilisatoren en verpakkingen ervan. Het Verenigd Koninkrijk produceert nog steeds een aantal van de belangrijkste petrochemische grondstoffen voor de farmaceutische productie, waaronder ethyleen, propyleen, aromaten en andere petrochemische tussenproducten die via raffinaderijen en kraakinstallaties uit ruwe olie of aardgas worden gewonnen. Farmaceutische fabrieken verbruiken veel proceswarmte, stoom en elektriciteit, waarvan een groot deel afkomstig is van olie en gas. Maar het Verenigd Koninkrijk importeert ook veel andere grondstoffen, zoals methanol en ethyleenglycol, en importeert 50% van zijn gas en 34% van zijn olie.
Petrochemische grondstoffen worden ook gebruikt bij de productie van medische apparatuur, waaronder beschermende kleding en handschoenen, spuiten, infuuszakken, slangen, verpakkingen, chirurgische instrumenten, sterilisatiefolie, blisterverpakkingen voor pillen, lijm, plakband en hechtdraden.
De farmaceutische en biowetenschappelijke industrie is een enorme sector voor het Verenigd Koninkrijk. Volgens de Association of the British Pharmaceutical Industry droeg deze sector in 2021 £17.6 miljard bij aan de bruto toegevoegde waarde (GVA). In 2023/24 waren er 6,170 bedrijven actief in deze sector, met 359,600 werknemers en een omzet van £146.9 miljard. Biofarmaceutische bedrijven vertegenwoordigen 40% van de bedrijven, 45% van de werkgelegenheid en 67% van de omzet.
Hoewel de Britse farmaceutische industrie structureel afhankelijk is van grondstoffen en energie uit olie en gas, is ze slechts in beperkte mate afhankelijk van de binnenlandse raffinagecapaciteit. Verdere sluiting van Britse raffinaderijen zou de importafhankelijkheid vergroten, maar niet noodzakelijkerwijs de farmaceutische productie stopzetten. De combinatie van een verminderde aanvoer van grondstoffen, hoge energiekosten voor de industrie en hoge lonen en belastingen in het Verenigd Koninkrijk zou echter voldoende kunnen zijn om de industrie uit het Verenigd Koninkrijk te verdrijven.
Benzine en Diesel
Tot slot, benzine en diesel: 45% tot 55% van alle geraffineerde olie in het VK wordt gebruikt als brandstof voor wegvervoer. Volgens Fuels Industry UK produceren Britse raffinaderijen meer benzine dan het VK verbruikt, maar minder diesel dan het VK nodig heeft. Daarom exporteert het VK benzine en importeert het diesel. Terwijl slechts 40% van de personenauto's in het VK op diesel rijdt, is dat voor 95% van de bestelwagens en bussen en voor 99% van de vrachtwagens en machines wel het geval. Ondanks de subsidies en verplichtingen waren er eind december 2024 van de 41.7 miljoen geregistreerde voertuigen in het VK minder dan 1.4 miljoen emissievrije voertuigen ("ZEV"), waarvan 1.3 miljoen ZEV-auto's.
Ruwe olie uit de Noordzee is doorgaans licht en zoet, en is beter geschikt voor de productie van benzine, diesel, vliegtuigbrandstof en nafta. Britse raffinaderijen werden voornamelijk gebouwd tussen 1950 en 1970, toen de meeste voertuigen in het Verenigd Koninkrijk op benzine reden. Nu is de vraag naar diesel hoger, omdat autobezitters begin jaren 2000 werden aangemoedigd om over te stappen op diesel om de CO₂-uitstoot te verlagen.2 De uitstoot neemt toe, en grotere vrachtwagens, machines en landbouwvoertuigen rijden allemaal op diesel. Maar Britse raffinaderijen zijn gericht op de productie van benzine en vliegtuigbrandstof, terwijl die op het continent meer diesel produceren, omdat de vraag daar groter is. Er is ook minder vraag naar nafta, omdat dit wordt vervangen door goedkoper ethaan, een bijproduct van schaliegas in de VS.
Raffinaderijen kopen verschillende soorten olie in op basis van prijs, beschikbaarheid, transportkosten, productvraag en hun raffinaderijconfiguratie. Maar dat betekent niet dat de ruwe olie, zodra deze een Nederlandse, Duitse of Scandinavische raffinaderij bereikt, nooit meer op de Britse markt terechtkomt. Het Verenigd Koninkrijk blijft een belangrijke afnemer van Europese geraffineerde olieproducten, met name diesel. Twee van Europa's grootste raffinaderijen bevinden zich in Rotterdam: een is eigendom van Shell en de andere van BP. Geen van beide bedrijven heeft een raffinaderij in het Verenigd Koninkrijk. Dit verklaart waarom de handel tussen het VK en Nederland onevenredig hoog lijkt gezien hun bevolkingsomvang: we exporteren ruwe olie naar Nederland en importeren vervolgens geraffineerde producten, zoals diesel, terug.
Over de Great British Business Council
De Great British Business Council (GBBC) is opgericht om het publieke en politieke begrip te vergroten van de voordelen die een bloeiend bedrijfsleven biedt voor de lokale veiligheid, levensstandaard en het welzijn. De raad streeft ernaar Britse bedrijven en kleine ondernemingen te ondersteunen door middel van goed doordachte, praktische en op bewijs gebaseerde beleidsveranderingen die ondernemerschap en innovatie stimuleren. De GBBC is onafhankelijk van elke politieke partij, omdat zij hoopt dat alle partijen de eenvoudige, praktische beleidsvoorstellen die zij doet, zullen overwegen.
De GBBC wordt gefinancierd door particuliere donaties van betrokken burgers die willen dat het Verenigd Koninkrijk economisch weer floreert zoals vroeger. Als u zich bij ons wilt aansluiten of wilt doneren aan hun initiatief, neem dan contact met ons op. in**@**BC.UK of volg ze op LinkedIn, X (Twitter), Facebook, YouTube, TikTok en Bluesky.
Afbeelding: Omslag van de GBBC-krant 'Voorbedachte industriële vernietiging: hoe het VK zijn industrie vernietigde en een plan om dit terug te draaien'.
The Expose heeft dringend uw hulp nodig…
Kunt u ons helpen om de eerlijke, betrouwbare, krachtige en waarheidsgetrouwe journalistiek van The Expose draaiende te houden?
Uw overheids- en Big Tech-organisaties
proberen The Expose het zwijgen op te leggen en uit te schakelen.
Daarom hebben we uw hulp nodig om ervoor te zorgen
wij kunnen u blijven voorzien van de
feiten die de mainstream weigert te delen.
De overheid financiert ons niet
om leugens en propaganda op hun site te publiceren
namens de Mainstream Media.
In plaats daarvan vertrouwen we uitsluitend op uw steun. Dus
steun ons alstublieft in onze inspanningen om
jij eerlijke, betrouwbare onderzoeksjournalistiek
vandaag nog. Het is veilig, snel en gemakkelijk.
Selecteer hieronder de methode die u het prettigst vindt om uw steun te betuigen.
Categorieën: Breaking News, UK News