Al bijna twee millennia is het christendom verweven met de cultuur van het Midden-Oosten. Lang voordat Europa het christendom omarmde, bloeiden er eeuwenoude kerken van Jeruzalem tot Damascus, Antiochië, Mosul en Alexandrië. Tegenwoordig verdwijnen deze gemeenschappen in een alarmerend tempo, en dit wordt niet alleen niet gemeld, maar de impact is ook groter dan de meesten beseffen. In het ene na het andere land is het aantal christenen catastrofaal afgenomen als gevolg van oorlog, islamitisch extremisme, economische druk en stille discriminatie, waardoor gebieden waar het christendom ooit wijdverbreid was, leeglopen. Het resultaat is het verdwijnen van een gematigde, pluralistische aanwezigheid in een van 's werelds meest instabiele regio's. En wat nog zorgwekkender is, is de schijnbaar totale onverschilligheid van het Westen hiertegenover. 

Een beschaving ouder dan het Westen zelf.

Het christendom is niet in het Midden-Oosten aangekomen – het is er ontstaan. De vroegste gemeenschappen spraken Aramees en Grieks in plaats van Latijn en Engels, en steden zoals Antiochië – waar gelovigen voor het eerst christenen werden genoemd – en Alexandrië waren culturele en theologische centra eeuwen voordat Europa zich van het heidendom ontworstelde. 

Deze vroege kerken overleefden Romeinse vervolging, islamitische verovering en Ottomaanse overheersing. Maar waar ze vandaag de dag voor strijden, is totaal anders: de moderne ineenstorting van de orde, gecombineerd met ideologische vijandigheid en westerse terugtrekking. Wanneer christenen een gebied verlaten, keren ze zelden terug en is het culturele verlies permanent. 

De brute cijfers die de meesten over het hoofd zien.

De demografische ineenstorting is schrijnend. In Irak vormden christenen nog maar een eeuw geleden 10% van de bevolking. Nu is dat percentage gedaald tot minder dan 2%, met minder dan 300,000 christenen in totaal. In Syrië is de christelijke bevolking sinds 2011 met meer dan de helft afgenomen – alleen al in de afgelopen 14 jaar. Libanon was ooit een van de weinige staten in de regio met een christelijke meerderheid, maar ziet nu zijn aandeel christenen afnemen door emigratie en demografisch onevenwicht. 

Zelfs in Egypte, de bakermat van de oude Koptische Kerk, worden christenen geconfronteerd met aanhoudende discriminatie, een tweederangsstatus en sporadisch geweld. In het hele Midden-Oosten en Noord-Afrika is de trend consistent: minder christenen met minder bescherming en meer druk om te vertrekken.  

Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog vormden christenen 20% van de bevolking in de regio. Tegenwoordig wordt dat geschat op minder dan 3%, met een daling van 3.3% naar 2.9% alleen al tussen 2010 en 2020.  

Waarom christenen belangrijk zijn voor de regio

Christelijke gemeenschappen hebben van oudsher een buitengewoon belangrijke rol gespeeld in het onderwijs, de geneeskunde, de diplomatie en de handel. Ze fungeerden vaak als culturele bruggen tussen Oost en West, traditie en hervorming, of de islam en de seculiere moderniteit. Het gaat hier dus om meer dan alleen religieuze solidariteit. 

Hun verdwijning versnelt de sektarische polarisatie. Naarmate het pluralisme verzwakt, neigen samenlevingen ertoe zich te verharden tot binaire identiteiten, zoals soennieten versus sjiieten, islamisten versus autoritairen en stammen versus stammen. Christenen zijn niet de enige slachtoffers van dit proces, maar hun vertrek verwijdert een cruciaal ankerpunt van het moderne maatschappelijke leven.  

Uiteindelijk is een Midden-Oosten zonder christenen niet alleen minder christelijk. Het is ook kwetsbaarder, extremer en minder tolerant. 

Waar blijven de krantenkoppen?

In tegenstelling tot andere wereldwijde kwesties, domineert de vervolging van christenen in het Midden-Oosten zelden de westerse media of de internationale politieke agenda's. Kerken worden gebombardeerd, dorpen worden ontruimd en gemeenschappen worden bedreigd – meestal zonder dat dit voldoende aandacht krijgt in de media. 

Een deel van de reden lijkt ongemak te zijn. Als het Westen de systematische vervolging van christenen erkent, compliceert dat de bestaande, 'nette' verhalen over conflicten, kolonialisme en cultureel relativisme. Het roept ook ongemakkelijke vragen op over islamitisch geweld, minderheidsrechten en de grenzen van het westerse buitenlandbeleid.  

Stilte is in dit geval echter geen neutraliteit. Het moet worden opgevat als berusting. Is het Westen zich bewust van het probleem, maar accepteert het het? 

Het complete falen van het westerse beleid.

Westerse regeringen bevestigen steevast hun inzet voor godsdienstvrijheid en mensenrechten, maar in de praktijk hebben ze opvallend weinig gedaan om de verdwijning van christenen uit het Midden-Oosten te vertragen of terug te draaien. De grote kloof tussen retoriek en actie is een enorm probleem. Hoewel de VS en de EU jaarlijkse rapporten over godsdienstvrijheid publiceren, leiden de daarin besproken mechanismen zelden tot bindende voorwaarden voor hulp, handel of diplomatieke betrekkingen. 

Na de nederlaag van ISIS in Irak richtte de westerse financiering zich overwegend op de algemene wederopbouw, met beperkte gerichte hulp aan christelijke steden zoals Qaraqosh en Bartella, die volledig verwoest en ontvolkt zijn. Milities blijven terugkerende christenen intimideren en westerse regeringen kiezen ervoor om Bagdad te gehoorzamen in plaats van steun te koppelen aan de bescherming van minderheden. Het resultaat is voorspelbaar: christenen kiezen voor permanente emigratie in plaats van een riskante terugkeer naar hun thuisland. 

In Syrië beperken westerse sancties, bedoeld om de regering te straffen, ook de wederopbouw en het economisch herstel ernstig, wat onevenredig grote gevolgen heeft voor minderheidsgroepen. Christelijke leiders in het land hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat sancties – die do Politiek gezien zinvol – ze versnellen de emigratie doordat ze het leven onhoudbaar maken. In het Westen wordt dit vaak afgedaan als nevenschade. 

In Egypte zetten westerse regeringen hun militaire en economische samenwerkingsmissies voort, ondanks aanhoudende structurele discriminatie van Koptische christenen. Deze discriminatie omvat onder meer beperkingen op de bouw van kerken, inconsistente rechtshandhaving na sektarisch geweld en het routinematig gebruik van 'verzoeningssessies' die christelijke slachtoffers onder druk zetten om hun rechtszaken in te trekken. Hulp en wapenverkopen gaan door met weinig voorwaarden met betrekking tot de rechten van minderheden. 

Wat het Westen is Niet Doen

In feite heeft het westerse beleid de verdwijning van christenen in het Midden-Oosten beschouwd als een humanitaire bijzaak in plaats van een strategische mislukking. De onuitgesproken aanname lijkt te zijn dat pluralisme naar het Westen geëxporteerd kan worden, zelfs als het aan de bron instort. 

Het Westen heeft geen internationaal gecontroleerde veilige zones voor kwetsbare minderheden ingesteld, bespreekt de bescherming van minderheden niet openlijk in verklaringen na conflicten en heeft geen gerichte sancties opgelegd aan niet-statelijke actoren die christenen vervolgen. Simpel gezegd heeft het emigratie grotendeels geaccepteerd als een redelijk alternatief voor overleven, en asiel aangeboden in plaats van aan te dringen op voorwaarden die het mogelijk zouden maken dat eeuwenoude gemeenschappen op hun oorspronkelijke plek kunnen blijven. 

Tot slot

Het verdwijnen van christenen in het Midden-Oosten is niet onvermijdelijk. Het is het gevolg van keuzes in de regio – zowel van lokale actoren die vervolging plegen als van internationale leiders die wegkijken. De vraag is of het Westen dit blijft beschouwen als een marginaal probleem, of het erkent als een beschavings- en strategische kwestie. 

Het verdedigen van deze gemeenschappen betekent niet het opleggen van westerse waarden. Het betekent het verdedigen van de fundamentele rechten van de oorspronkelijke bevolking om te blijven wonen waar ze altijd al hebben gewoond. Als het christendom uit het Midden-Oosten verdwijnt, zal dat niet zijn omdat de geschiedenis dat eiste, maar omdat de moderne wereld besloten heeft dat het niet belangrijk genoeg was om het tegen te houden. 

The Expose heeft dringend uw hulp nodig…

Steun de Expose

Kunt u ons helpen om de eerlijke, betrouwbare, krachtige en waarheidsgetrouwe journalistiek van The Expose draaiende te houden?

Uw overheids- en Big Tech-organisaties
proberen The Expose het zwijgen op te leggen en uit te schakelen.

Daarom hebben we uw hulp nodig om ervoor te zorgen
wij kunnen u blijven voorzien van de
feiten die de mainstream weigert te delen.

De overheid financiert ons niet
om leugens en propaganda op hun site te publiceren
namens de Mainstream Media.

In plaats daarvan vertrouwen we uitsluitend op uw steun. Dus
steun ons alstublieft in onze inspanningen om
jij eerlijke, betrouwbare onderzoeksjournalistiek
vandaag nog. Het is veilig, snel en gemakkelijk.

Selecteer hieronder de methode die u het prettigst vindt om uw steun te betuigen.

Maandelijks abonnement

Maandelijkse donatie

Eenmalige donatie

Koop ons een kopje koffie

Blijf op de hoogte!

Blijf op de hoogte van nieuwsupdates via e-mail

Dagelijkse samenvatting

Amerikaanse nieuwsberichten

Britse nieuwsberichten

Wereldnieuwsberichten

Alle nieuwsberichten

Ben je een mens? 6 + 5 =

Trump kondigt toezegging van 5 miljard dollar aan voor een "Vredesraad" om Gaza te herbouwen.

Menselijke augmentatie zal de dood van de mensheid betekenen

Satan, Prins van deze wereld: Een overzicht van hoofdstuk 1

Hoorbare enclaves, stem-tot-schedel en de Stem van God

g.calder

Ik ben George Calder – een levenslange waarheidszoeker, data-enthousiasteling en een onverschrokken vragensteller. Ik heb het grootste deel van twintig jaar besteed aan het doorspitten van documenten, het decoderen van statistieken en het ter discussie stellen van verhalen die geen stand houden onder kritisch onderzoek. Mijn schrijven gaat niet over meningen – het gaat over bewijs, logica en helderheid. Als het niet kan worden onderbouwd, hoort het niet thuis in het verhaal. Voordat ik bij Expose News kwam, werkte ik in academisch onderzoek en beleidsanalyse, waar ik één ding heb geleerd: de waarheid is zelden luid, maar is er altijd – als je weet waar je moet zoeken. Ik schrijf omdat het publiek meer verdient dan krantenkoppen. Jij verdient context, transparantie en de vrijheid om kritisch te denken. Of ik nu een overheidsrapport analyseer, medische gegevens analyseer of mediabias aan de kaak stel, mijn doel is simpel: door de ruis heen breken en de feiten presenteren. Als ik niet schrijf, vind je me wandelend, obscure geschiedenisboeken lezend of experimenterend met recepten die nooit helemaal goed uitpakken.

Zie volledige biografie