De Expose heeft eerder gerapporteerd dat een machtige lobbygroep in Westminster geld heeft aangenomen van een organisatie met nauwe banden met de staat Israël en dat ongeveer 80% van de Conservatieve parlementsleden lid is van Conservative Friends of Israel (CFI), de grootste financier van buitenlandse reizen voor Britse politici. Het is echter niet alleen de Conservatieve regering die geld heeft aangenomen, want ook het kabinet van Keir Starmer is gefinancierd door pro-Israëlische lobbyisten, aldus Declassified.

Twee vijfde van het kabinet van Keir Starmer is gefinancierd door pro-Israëlische lobbyisten

by John McEvoy voor Declassified.

Terwijl Labour weigert zich aan te sluiten bij de oproepen voor een staakt-het-vuren in Gaza, onthult Declassified in hoeverre het schaduwkabinet, inclusief Starmer zelf, is gefinancierd door een pro-Israëlische lobbygroep en een individuele financier.

Ongeveer 13 van de 31 leden van de Labour-partij schaduwkabinet donaties hebben ontvangen van een prominente pro-Israël lobbygroep of individuele financier, kan worden onthuld. 

Op de lijst van ontvangers staan ​​onder meer partijleider Keir Starmer, zijn plaatsvervanger Angela Rayner, schaduwminister van Buitenlandse Zaken David Lammy en zelfs de voormalige vicevoorzitter van Labour Friends of Palestine, Lisa Nandy, die nu schaduwminister van Internationale Ontwikkeling is.

Deze donaties werden verstrekt door Arbeidersvrienden van Israël (LFI), een pro-Israëlische lobbygroep die parlementsleden meeneemt op ‘feitenonderzoeksmissies’ naar de regio, en Heer Trevor Chinn, een multimiljonair, zakenmagnaat en al jarenlang pro-Israël lobbyist.

Meer dan de helft van Starmers schaduwkabinet bestaat uit opgesomd als parlementaire ondersteuners of functionarissen van LFI.

De groep was gevestigd in 1957 om “als brug te fungeren tussen Mapai [de partij van de Israëlische premier David Ben Gurion] en de arbeidersbeweging in Groot-Brittannië”.

Het is sindsdien beschreven zichzelf als “een in Westminster gevestigde lobbygroep die binnen de Britse Labour Party werkt om de staat Israël te promoten”.

Arbeidersvrienden van Israël

LFI maakt zijn financiers niet bekend, maar was onthuld tijdens een undercoverdocumentaire van Al Jazeera in 2017 om nauwe banden te onderhouden met de Israëlische ambassade in Londen.

De parlementaire functionaris van de organisatie, bijvoorbeeld, toegegeven op camera dat LFI en de Israëlische ambassade “heel nauw samenwerken, maar dat veel ervan zich achter de schermen afspeelt”.

Een van de belangrijkste activiteiten van LFI is het financieren van Labour-parlementsleden voor ‘feitenonderzoeksmissies’ naar Israël. 

vrijgegeven heeft ontdekt dat LFI sinds 2002 bijgedragen meer dan £ 150,000 voor dergelijke activiteiten. Tussen 2001 en 2009 heeft LFI nam meer Labour-parlementsleden op reis naar het buitenland dan welke andere lobbygroep dan ook. 

“Acht leden van Starmers schaduwkabinet hebben geld van LFI ontvangen om naar Israël te reizen”

Acht leden van Starmers schaduwkabinet hebben sinds hun verkiezing tot parlementslid geld van LFI ontvangen om naar Israël te reizen. Onder hen zijn David Lammy, schaduwminister van Volksgezondheid Wes Streeting, schaduwminister van Economische Zaken, Energie en Industriële Strategie Jonathan Reynolds en schaduwminister van Justitie Emily Thornberry. 

Een andere ontvanger van reisgelden is schaduwminister van Financiën Rachel Reeves, die momenteel parlementair vicevoorzitter is van LFI.

De waarde van de reizen voor de leden van het schaduwkabinet bedraagt ​​ruim £ 17,000, met vaak nog extra kosten in Israël. bedekt door het Israëlische Ministerie van Buitenlandse Zaken.

LFI heeft ook schonk aan Wayne David, de schaduwminister van Buitenlandse Zaken voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

'Essentiële strategische partner'

"We zijn trots op de staat van dienst van Labour in de regering om de banden tussen Groot-Brittannië en Israël te versterken", aldus de website van LFI staten“Wij zien Israël als een essentiële strategische partner in het Midden-Oosten.”

In juli 2022, David Lammy gemaakt een niet-openbare reis naar Israël die voornamelijk door de Labour-partij werd georganiseerd, maar met de hulp van LFI, vrijgegeven begrijpt.

Lammy's bezoek vond plaats nadat een aantal mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International, Human Rights Watch  en  B'tselem, had kritiek geuit op de apartheidspraktijken van Israël jegens Palestijnen.

Michael Rubin, directeur van LFI, bekend dat Lammy's "eerste bezoek aan Israël als schaduwminister van Buitenlandse Zaken een belangrijk moment is in het herstel van de diepe en historische vriendschapsbanden van Labour met de Joodse staat".

Starmer heeft LFI omschreven als 'een onschatbare bron van energie en ideeën voor mij en mijn team'

Keir Starmer heeft een aantal LFI-evenementen toegesproken. In een keynote speech tijdens de jaarlijkse lunch in november 2021 zei hij: herhaald het racistische en koloniale gezegde dat Israël werd gesticht door “sociaaldemocraten die de woestijn lieten bloeien”.

Vorige maand, Starmer aangesproken de LFI-receptie op het Labour Party-congres in Liverpool, waarbij hij de lobbygroep omschreef als "een onschatbare bron van energie en ideeën voor mij en mijn team".

Op 31 oktober waren er slechts vier van de 79 parlementsleden en MSP's die als LFI-ondersteuners of -functionarissen werden vermeld. Gesigneerd een parlementaire Early Day Motion die oproept tot “een onmiddellijke de-escalatie en stopzetting van de vijandelijkheden”. 

Het roept ook op tot "een einde aan de totale blokkade van Gaza" om "te garanderen dat het internationaal humanitair recht wordt nageleefd en dat burgers worden beschermd". Geen enkel lid van het schaduwkabinet heeft de motie ondertekend.

Pro-Israëlische lobby

Sir Trevor Chinn is een Britse multimiljonair die besteed tientallen jaren werkzaam in de auto-industrie en voorzitter geweest van organisaties als de AA, de RAC en Kwikfit.

Chinn is ook al jarenlang een pro-Israël-lobbyist. Sinds de jaren tachtig is hij gefinancierde LFI en Conservatieve Vrienden van Israël en gespeeld een leidende rol in groepen zoals Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM) en de Joodse Leiderschapsraad.

De Voogd beschreven BICOM werd in 2009 uitgeroepen tot “Groot-Brittannië’s meest actieve pro-Israëlische lobbyorganisatie – die journalisten naar Israël vliegt voor onderzoeksreizen en toegang organiseert tot hoge regeringsfunctionarissen”. 

Er werd aan toegevoegd dat de organisatie "in twee jaar tijd bijna £ 1.4 miljoen had ontvangen van een miljardair wiens vader een fortuin had verdiend met de productie van wapens in Israël", verwijzend naar Poju Zabludowicz, een zakenmagnaat uit Londen.

Starmer ontvangen een donatie van £50,000 van Chinn tijdens zijn campagne voor het leiderschap van de Labour-partij in 2020 – en hij maakte dit pas bekend nadat hij de verkiezingen had gewonnen.

vrijgegeven heeft ontdekt dat Chinn donaties heeft gedaan aan acht andere leden van het schaduwkabinet, waaronder Rayner, Lammy, Reeves, Streeting, schaduwminister van Onderwijs Bridget Phillipson, schaduwminister van Werkgelegenheid en Pensioenen Liz Kendall en schaduwminister van Milieu Steve Reed.

Opmerkelijk, Lisa Nandy, een voormalig vicevoorzitter van Labour Friends of Palestine, heeft ook aanvaard geld van Chinn. 

De waarde van Chinns donaties aan Starmer en leden van zijn schaduwkabinet bedraagt ​​bijna £ 200,000. In een toespraak tijdens de jaarlijkse lunch van LFI in 2022 zei Reeves bedankte Chinn voor “uw vriendschap en uw onschatbare steun aan Keir en onze partij”.

Chinn is ook een van de belangrijkste financiers van Labour Together, onlangs beschreven in Polityczno als een “zeer invloedrijke denktank die in stilte de richting van de partij vormgeeft”. Chinn heeft gemeubileerd de groep die de afgelopen jaren meer dan £360,000 heeft verdiend.

Annexatie

Hoewel Chinn een aantal pro-Israëlische initiatieven in Groot-Brittannië steunt, steunt hij het Israëlische regeringsbeleid niet reflexmatig. In 2020 Gesigneerd een open brief waarin wordt gewaarschuwd dat de annexatie van de Westelijke Jordaanoever door Israël “een existentiële bedreiging vormt voor de tradities van het zionisme in Groot-Brittannië en voor Israël zoals wij dat kennen”.

De brief vervolgde: "Annexatie zou een impuls zijn voor de BDS-beweging [Boycot, Sancties en Desinvestering] en de delegitimering van Israël. Het zal de oproepen tot sancties tegen Israël weghalen bij de radicaal-linkse stromingen en ze naar de mainstream van het politieke discours katapulteren."

Andere vormen van lobbyen komen niet in het belangenregister terecht. Zoals Electronic Intifada onthuldSteve Reed ontmoette onlangs Chinn en anderen om het Labour-beleid ten aanzien van de BDS-beweging te bespreken.

“Steve zal nooit pogingen accepteren om Israël te exceptioneren en te delegitimeren”, gelekte notulen van de bijeenkomst bekend"Steve heeft toegezegd om met de Whips en het kantoor van de leider te praten over wetgeving inzake BDS."

Luke Akehurst, lid van het bestuursorgaan van Labour, het Nationaal Uitvoerend Comité, is de directeur van We Believe in Israel, een pro-zionistische lobbygroep die bevestigd dat het samenwerkt “met een reeks belanghebbenden, waaronder de Israëlische ambassade”.

Keir Starmer: Vriend van Israël

Het is moeilijk om de totale impact van deze lobby-inspanningen op het huidige beleid van Labour ten aanzien van Israël te meten. 

BIA ondersteunt roept op tot een ‘humanitaire pauze’ in de bombardementen in plaats van een staakt-het-vuren en deelt regelmatig berichten van de Israel Defence Forces (IDF) op Twitter.

De huidige steun van de Labour Party voor de Israëlische bombardementencampagne in Gaza en het verzet tegen een staakt-het-vuren worden duidelijk ingegeven door een terughoudendheid om af te wijken van het Amerikaanse beleid.

As vrijgegeven onlangs gerapporteerdDe Labour Party probeert de Atlantische relatie te bevorderen en heeft Washington laten weten dat de “korte periode waarin de partij van Jeremy Corbyn de gevestigde consensus over het buitenlands beleid ter discussie stelde” definitief voorbij is.

De pro-Israëlische campagne blijft echter een van de grootste lobbyen krachten binnen de Britse politiek, en dit levert duidelijk een zekere mate van invloed op.

Sinds hij leider van de Labour-partij is geworden, is Starmer een loyale vriend van Israël, weigeren om zich aan te sluiten bij toonaangevende mensenrechtenorganisaties om Israël tot apartheidsstaat te benoemen en zich onthouden over het BDS-wetsvoorstel dat overheidsinstanties verbiedt Israël te boycotten.

Hij deed zelfs gesuggereerd Israël “heeft het recht” om de stroom en het water uit Gaza te weren, voordat proberen om hierop terug te komen. De afgelopen dagen heeft Starmer opnieuw benadrukt dat hij “niet gelooft” dat een staakt-het-vuren in het Midden-Oosten de “juiste positie” is.

Bron - John McEvoy, voor Declassified

John McEvoy is een onafhankelijk journalist die artikelen heeft geschreven voor International History Review, The Canary, Tribune Magazine, Jacobin en Brasil Wire.