"Veel mensen beweren dat overheden zich niet met censuur bezighouden, maar dat doen ze wel", aldus Michael Shellenberger, die eraan toevoegt: "En nu heeft een klokkenluider zich gemeld met een explosieve nieuwe schat aan documenten, die qua omvang en belang de Twitter- en Facebook-bestanden evenaren of overtreffen." Shellenberger is slechts een van de drie onderzoekers van een groep die zich Openbaar, die de opkomst van de Censuur Industrieel Complex, een netwerk van meer dan 100 overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties, en hebben gerapporteerd over de onlangs gepubliceerde documenten van de klokkenluider, waarin de activiteiten worden beschreven van een groep genaamd de Cyber ​​Threat Intelligence League, of CTI.

Volgens Public op Substack omvatten de activiteiten ‘alles van het ontstaan ​​van moderne digitale censuurprogramma’s tot de rol van militaire en inlichtingendiensten, partnerschappen met maatschappelijke organisaties en commerciële media, en het gebruik van sock puppet-accounts en andere aanstootgevende technieken’.

Het team van onderzoekers van Publieke is medeauteur van het onderstaande artikel:

CTIL-bestanden #1: Amerikaanse en Britse militaire contractanten hebben in 2018 een omvangrijk plan voor wereldwijde censuur opgesteld, zo blijkt uit nieuwe documenten,

by MICHAEL SHELLENBERGER, ALEX GUTENTAG, EN MAT TAIBBI NOV 28, 2023

Whistleblower stelt een schat aan nieuwe documenten beschikbaar aan Public en Racket, waarin de geboorte van het Censorship Industrial Complex wordt getoond als reactie op Brexit en de verkiezing van Trump in 2016.

Een klokkenluider heeft een explosieve nieuwe schat aan documenten gepresenteerd, die qua omvang en belang de Twitter Files en Facebook Files evenaren of zelfs overtreffen. Ze beschrijven de activiteiten van een "anti-desinformatie"-groep genaamd de Cyber ​​Threat Intelligence League, ofwel CTIL, die officieel begon als een vrijwilligersproject van datawetenschappers en veteranen van defensie en inlichtingendiensten, maar waarvan de tactieken in de loop der tijd lijken te zijn opgenomen in meerdere officiële projecten, waaronder die van het Department of Homeland Security (DHS).

De documenten van de CTI League bieden de ontbrekende schakel in de antwoorden op belangrijke vragen die niet in de Twitter Files en Facebook Files aan bod komen. Gecombineerd bieden ze een alomvattend beeld van de geboorte van de 'anti-desinformatie'-sector, of wat we het Censuur Industrieel Complex noemen.

In de documenten van de klokkenluider wordt van alles beschreven: van het ontstaan ​​van moderne digitale censuurprogramma's tot de rol van het leger en inlichtingendiensten, partnerschappen met maatschappelijke organisaties en commerciële media, en het gebruik van 'sock puppet accounts' en andere aanstootgevende technieken.

“Doe je spullen op slot”, staat in een document over het creëren van “je spionnenvermomming”.

Een ander legt uit dat terwijl dergelijke activiteiten in het buitenland “meestal” worden uitgevoerd door “de CIA, de NSA en het Ministerie van Defensie”, censuurmaatregelen “tegen Amerikanen” moeten worden uitgevoerd door private partners, omdat de overheid niet de “wettelijke bevoegdheid” heeft.

De klokkenluider beweert dat een leider van de CTI League, een ‘voormalige’ Britse inlichtingenanalist, in 2017 ‘in de kamer’ van het Witte Huis van Obama was toen zij de opdracht kreeg om een ​​project tegen desinformatie op te zetten om een ​​‘herhaling van 2016’ te voorkomen.

Over het laatste jaar, Publieke, Racket, congresonderzoekersen  anderen hebben de opkomst van de Censuur Industrieel Complex, een netwerk van meer dan 100 overheidsinstanties en niet-gouvernementele organisaties die samenwerken om censuur door sociale-mediaplatforms aan te moedigen en propaganda te verspreiden over personen, onderwerpen en hele verhalen die in de smaak vallen.

Het Cybersecurity and Information Security Agency (CISA) van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid is het zwaartepunt van de censuur. De National Science Foundation financiert de ontwikkeling van censuur- en desinformatietools en andere federale overheidsinstanties spelen een ondersteunende rol.

E-mails van de NGO's en sociale media-partners van CISA tonen aan dat CISA heeft het Election Integrity Partnership (EIP) opgericht in 2020, waarbij het Stanford Internet Observatory (SIO) en andere contractanten van de Amerikaanse overheid betrokken waren. EIP en zijn opvolger, het Virality Project (VP), drongen er bij Twitter, Facebook en andere platforms op aan om berichten op sociale media van zowel gewone burgers als gekozen functionarissen te censureren.

Ondanks het overweldigende bewijs van door de overheid gesponsorde censuur, was het nog niet duidelijk waar het idee voor dergelijke massacensuur vandaan kwam. In 2018 haalde Renee DiResta, een SIO-medewerker en voormalig CIA-medewerker, de landelijke krantenkoppen vóór en na haar getuigenis voor de Amerikaanse Senaat over Russische overheidsinmenging in de verkiezingen van 2016.

Maar wat gebeurde er tussen 2018 en de lente van 2020? Het jaar 2019 is tot nu toe een zwart gat geweest in het onderzoek van het Censorship Industrial Complex. Toen een van ons, Michael, getuigde aan het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden over het Censuur Industrieel Complex in maart van dit jaar, het hele jaar ontbrak in zijn tijdlijn.

Een eerdere startdatum voor het censuur-industrieel complex

Nu blijkt uit een grote hoeveelheid nieuwe documenten, waaronder strategiedocumenten, trainingsvideo's, presentaties en interne berichten, dat Amerikaanse en Britse militaire en inlichtingendienstcontractanten onder leiding van een voormalige Britse defensieonderzoeker, Sara-Jayne "SJ" Terp, in 2019 het ingrijpende censuurkader hebben ontwikkeld. Deze contractanten stonden samen aan het hoofd van CTIL, dat in het voorjaar van 2020 een partnerschap aanging met CISA.

In werkelijkheid begon de bouw van het Censorship Industrial Complex zelfs al eerder: in 2018.

Uit interne CTIL Slack-berichten blijkt dat Terp, haar collega's en functionarissen van DHS en Facebook nauw samenwerken in het censuurproces.

Het CTIL-kader en het publiek-private model vormen de basis voor wat zowel de VS als het VK in 2020 en 2021 gaan invoeren. Hieronder vallen onder meer het verhullen van censuur binnen cybersecurity-instellingen en het tegengaan van desinformatie. Ook wordt er sterk gefocust op het stoppen van onwelgevallige verhalen, niet alleen onjuiste feiten. Ook wordt er druk uitgeoefend op socialemediaplatforms om informatie te verwijderen of andere maatregelen te nemen om te voorkomen dat content viraal gaat.

In het voorjaar van 2020 begon CTIL met het volgen en rapporteren van ongewenste content op sociale media, zoals anti-lockdown-verhalen zoals "alle banen zijn essentieel", "we blijven niet thuis" en "open Amerika nu". CTIL creëerde een kanaal voor wetshandhaving om content te rapporteren als onderdeel van deze inspanningen. De organisatie deed ook onderzoek naar personen die anti-lockdown-hashtags zoals #freeCA plaatsten en hield een spreadsheet bij met details uit hun Twitter-bio's. De groep besprak ook het aanvragen van "takedowns" en het melden van websitedomeinen aan registrars.

CTIL's aanpak van "desinformatie" ging veel verder dan censuur. Uit de documenten blijkt dat de groep zich bezighield met offensieve operaties om de publieke opinie te beïnvloeden, waarbij werd gesproken over manieren om "tegenberichten" te promoten, hashtags te coöpteren, ongewenste berichten af ​​te zwakken, sock puppet-accounts aan te maken en besloten groepen te infiltreren waar alleen genodigden toegang toe hadden. 

In een van de voorgestelde enquêtevragen stelde CTIL voor om leden of potentiële leden te vragen: "Heeft u eerder gewerkt met beïnvloedingsoperaties (bijvoorbeeld desinformatie, haatzaaiende uitlatingen, andere vormen van digitale schade, enz.)?" Vervolgens werd in de enquête gevraagd of deze beïnvloedingsoperaties "actieve maatregelen" en "psyops" omvatten.

Deze documenten kwamen bij ons terecht via een zeer betrouwbare klokkenluider. We konden de legitimiteit ervan onafhankelijk verifiëren door de informatie uitgebreid te vergelijken met openbaar beschikbare bronnen. De klokkenluider gaf aan dat hij/zij was gerekruteerd om deel te nemen aan CTIL via maandelijkse cybersecuritybijeenkomsten georganiseerd door DHS.

De FBI weigerde commentaar te geven. CISA reageerde niet op ons verzoek om commentaar. Ook Terp en de andere belangrijke CTIL-leiders reageerden niet op onze verzoeken om commentaar.

Maar één van de betrokkenen, Bonnie Smalley, reageerde via LinkedIn: "Het enige waar ik op kan reageren is dat ik lid ben geworden van de CTI League, die losstaat van welke overheidsorganisatie dan ook, omdat ik de onzin over het injecteren van bleekmiddel online tijdens COVID wilde bestrijden... Ik kan je verzekeren dat we niets met de overheid te maken hadden."

Toch suggereren de documenten dat overheidsmedewerkers betrokken leden van CTIL waren. Een medewerker van DHS, Justin Frappier, was zeer actief binnen CTIL en nam regelmatig deel aan vergaderingen en gaf trainingen.

Het uiteindelijke doel van CTIL, aldus de klokkenluider, "was om onderdeel te worden van de federale overheid. Tijdens onze wekelijkse vergaderingen maakten ze duidelijk dat ze deze organisaties binnen de federale overheid aan het opbouwen waren, en als jij de eerste opzet, zouden we een baan voor je kunnen regelen."

Terps plan, dat ze in 2019 deelde tijdens presentaties aan informatiebeveiligings- en cybersecuritygroepen, was om 'misinfosec-gemeenschappen' te creëren waar ook de overheid bij betrokken zou zijn.

Zowel openbare documenten als de documenten van de klokkenluider suggereren dat ze dit heeft bereikt. In april 2020 kondigde Chris Krebs, toenmalig directeur van CISA, aan Twitter en in meervoudig artikelendat CISA samenwerkte met CTIL. "Het is echt een informatie-uitwisseling", zei Kanker.

Uit de documenten blijkt ook dat Terp en haar collega's, via een groep genaamd MisinfoSec Working Group, waartoe ook DiResta behoorde, een strategie voor censuur, beïnvloeding en anti-desinformatie hebben ontwikkeld, genaamd Tegenstrijdige desinformatie en beïnvloedingstechnieken en -tactieken (AMITT). Ze schreven AMITT door een cybersecurity-framework aan te passen dat was ontwikkeld door MITRE, een grote defensie- en inlichtingendienstaannemer met een jaarlijks budget van $ 1 tot $ 2 miljard aan overheidsfinanciering.

Terp gebruikte AMITT later om het DISARM-raamwerk te ontwikkelen, dat de Wereldgezondheidsorganisatie vervolgens in “het tegengaan van anti-vaccinatiecampagnes in heel Europa.”

Een belangrijk onderdeel van Terps werk via CTIL, MisinfoSec en AMITT was het implementeren van het concept ‘cognitieve beveiliging’ in de domeinen van cyberbeveiliging en informatiebeveiliging.

De som van de documenten geeft een duidelijk beeld van een zeer gecoördineerde en geavanceerde poging van de Amerikaanse en Britse regeringen om een ​​binnenlandse censuurcampagne op te zetten en operaties te beïnvloeden die vergelijkbaar zijn met die welke ze in het buitenland hebben toegepast. Op een gegeven moment verwees Terp openlijk naar haar werk "op de achtergrond" in sociale media rond de Arabische Lente. Een andere keer, aldus de klokkenluider, uitte ze haar eigen ogenschijnlijke verbazing dat ze dergelijke tactieken, ontwikkeld voor buitenlanders, ooit zou gebruiken tegen Amerikaanse burgers.

Volgens de klokkenluider werkten er zo'n 12 tot 20 mensen die actief betrokken waren bij CTIL bij de FBI of CISA. "Een tijdlang hadden ze hun agentschapszegels – FBI, CISA, wat dan ook – naast je naam", aldus de klokkenluider op de Slack-berichtendienst. Terp "had een CISA-badge die op een gegeven moment verdween", aldus de klokkenluider.

De ambities van de pioniers van het Censorship Industrial Complex in 2020 gingen veel verder dan alleen Twitter aansporen om een ​​waarschuwingslabel op tweets te plakken of personen op zwarte lijsten te plaatsen. Het AMITT-kader roept op tot het in diskrediet brengen van personen als noodzakelijke voorwaarde voor het eisen van censuur tegen hen. Het roept op tot het trainen van influencers om boodschappen te verspreiden. En het roept op tot pogingen om banken ertoe te bewegen de financiële dienstverlening aan personen die bijeenkomsten of evenementen organiseren, stop te zetten.

De tijdlijn van CISA's samenwerking met CTIL, voorafgaand aan de samenwerking met EIP en VP, suggereert sterk dat het model voor publiek-private censuuroperaties mogelijk afkomstig is van een raamwerk dat oorspronkelijk door militaire contractanten is ontwikkeld. Bovendien lijken de door CTIL beschreven technieken en materialen sterk op materialen die later zijn ontwikkeld door de Countering Foreign Intelligence Task Force en het Mis-, Dis-, and Maliformation-team van CISA.

In de komende dagen en weken willen we deze documenten aan de onderzoekers van het Congres voorleggen en zullen we zoveel mogelijk documenten openbaar maken. Tegelijkertijd beschermen we de identiteit van de klokkenluider en andere personen die geen senior leiders of publieke figuren zijn. 

Maar voor nu moeten we eens nader kijken naar wat er in 2018 en 2019 is gebeurd in de aanloop naar de oprichting van CTIL, en naar de sleutelrol die deze groep heeft gespeeld bij de vorming en groei van het Censorship Industrial Complex.

'Vrijwillige' en 'voormalige' overheidsagenten

Bloomberg, Washington Post  en  anderen publiceerden in het voorjaar van 2020 geloofwaardige verhalen waarin werd beweerd dat de CTI League simpelweg een groep vrijwillige cybersecurity-experts was. De oprichters waren: een "voormalige" Israëlische inlichtingenfunctionaris, Ohad Zaidenberg; een "security manager" van Microsoft, Nate Warfield; en het hoofd van de afdeling beveiliging van DEF CON, een hackerscongres, Marc Rogers. De artikelen beweerden dat deze hooggekwalificeerde cybercrimeprofessionals hadden besloten om miljardenbedrijven te helpen, in hun eigen tijd en onbetaald, uit puur altruïstische motieven.

In slechts één maand tijd, van half maart tot half april, was het zogenaamd volledig uit vrijwilligers bestaande CTIL uitgegroeid tot "1,400 gecontroleerde leden in 76 landen verspreid over 45 verschillende sectoren", had het "geholpen bij het legaal verwijderen van 2,833 cybercriminele activa op internet, waaronder 17 die waren ontworpen om zich voor te doen als overheidsorganisaties, de Verenigde Naties en de Wereldgezondheidsorganisatie", en had het "meer dan 2,000 kwetsbaarheden geïdentificeerd in zorginstellingen in meer dan 80 landen."

Bij elke gelegenheid benadrukten de mannen dat ze gewoon vrijwilligers waren, gemotiveerd door altruïsme. "Ik wist dat ik iets moest doen om te helpen", zei Zaidenberg. "Er is een enorm verlangen om goed te doen in de gemeenschap", zei Rogers tijdens een Aspen Instituut Webinar.

Toch was een duidelijk doel van de leiders van CTIL om steun voor censuur te creëren bij nationale veiligheids- en cybersecurity-instellingen. Om dat doel te bereiken, probeerden ze het idee van "cognitieve veiligheid" te promoten als rechtvaardiging voor overheidsbetrokkenheid bij censuuractiviteiten. "Cognitieve veiligheid is wat je wilt hebben", zei Terp in een podcast uit 2019. "Je wilt die cognitieve laag beschermen. Het gaat in wezen om vervuiling. Misinformatie, desinformatie, is een vorm van vervuiling op het internet."

Terp en Pablo Breuer, een andere leider van CTIL, hadden net als Zaidenberg een militaire achtergrond en waren voormalige militaire contractanten. Beiden hebben gewerkt voor SOFWERX, “een samenwerkingsproject van het Amerikaanse Special Forces Command en het Doolittle Institute.” Dit laatste draagt Technologie van de luchtmacht, via het Air Force Resource Lab, naar de particuliere sector.

Volgens Terp's biografie op de website van een adviesbureau dat ze samen met Breuer heeft opgericht: "Ze heeft datawetenschap gedoceerd aan de Columbia University, was CTO van het big data-team van de VN en heeft algoritmen voor machine learning en systemen voor onbemande voertuigen ontworpen bij het Britse Ministerie van Defensie.

Breuer is een voormalig commandant van de Amerikaanse marine. Volgens zijn biografieHij was “militair directeur van de Amerikaanse Special Operations Command Donovan Group en senior militair adviseur en innovatieofficier van SOFWERX, de National Security Agency en het Amerikaanse Cyber ​​Command, en tevens directeur van C4 bij het Amerikaanse Naval Forces Central Command.” Breuer wordt vermeld als zijnde in de marine tijdens de oprichting van CTIL op zijn LinkedIn-pagina.

In juni 2018, Terp bijgewoond een tiendaagse militaire oefening georganiseerd door het Amerikaanse Special Operations Command, waar ze naar eigen zeggen Breuer voor het eerst ontmoette en moderne desinformatiecampagnes op sociale media besprak. Wired vatte de conclusies die ze uit hun ontmoeting trokken als volgt samen: "Desinformatie, zo beseften ze, kon op dezelfde manier worden behandeld: als een cyberbeveiligingsprobleem." En dus creëerden ze CogSec met David Perlman en een andere collega, Thaddeus Grugq, aan de leidingIn 2019 was Terp medevoorzitter van de Misinfosec Werkgroep binnen CogSec.

Breuer gaf in een podcast toe dat het zijn doel was om militaire tactieken te implementeren op socialemediaplatforms in de VS. "Ik draag twee petten", legde hij uit. "Ik ben militair directeur van de Donovan Group en een van de twee innovatiemanagers bij Sofwerx, een volledig niet-geclassificeerde 501c3-non-profitorganisatie die wordt gefinancierd door het Amerikaanse Special Operations Command."

Breuer beschreef vervolgens hoe ze dachten het Eerste Amendement te omzeilen. Zijn werk met Terp, legde hij uit, was een manier om "niet-traditionele partners in één ruimte" te krijgen, waaronder "misschien iemand van een van de socialemediabedrijven, misschien een paar agenten van de speciale eenheden en wat mensen van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid... om in een open, niet-geclassificeerde omgeving te praten, zodat we beter en vrijer kunnen samenwerken en echt een begin kunnen maken met het veranderen van de manier waarop we sommige van deze kwesties aanpakken."

Het Misinfosec-rapport pleitte voor een alomvattende overheidscensuur en het tegengaan van misinformatie. In de eerste zes maanden van 2019, zo zeggen de auteurs, analyseerden ze "incidenten", ontwikkelden ze een meldsysteem en deelden ze hun visie op censuur met "talrijke staten, verdragspartijen en ngo's".

Bij elk genoemd incident bevonden de slachtoffers van desinformatie zich links, onder wie Barack Obama, John Podesta, Hillary Clinton en Emmanuel Macron. Het rapport was openlijk over het feit dat de motivatie voor het tegengaan van desinformatie de twee politieke aardbevingen van 2016 waren: de Brexit en de verkiezing van Trump.

"Een studie naar de voorgeschiedenis van deze gebeurtenissen leidt ons tot het besef dat er iets niet klopt met ons informatielandschap", schreven Terp en haar coauteurs. "De gebruikelijke nuttige idioten en vijfde-columnisten – nu aangevuld met geautomatiseerde bots, cyborgs en menselijke trollen – zijn druk bezig de publieke opinie te beïnvloeden, verontwaardiging aan te wakkeren, twijfel te zaaien en het vertrouwen in onze instellingen te ondermijnen. En nu worden onze hersenen gehackt."

Het Misinfosec-rapport richtte zich op informatie die 'opvattingen verandert' door middel van 'verhalen' en adviseerde een manier om misinformatie tegen te gaan door specifieke schakels in een 'kill chain' of invloedketen vanuit het misinfo-'incident' aan te vallen voordat het een volwaardig verhaal wordt.

Het rapport betreurt dat overheden en commerciële media niet langer de volledige controle over informatie hebben. "Lange tijd behoorde het vermogen om een ​​groot publiek te bereiken toe aan de natiestaat (bijvoorbeeld in de VS via uitzendlicenties van ABC, CBS en NBC). Nu is de controle over informatie-instrumenten echter overgegaan naar grote technologiebedrijven die zich gelukzalig en medeplichtig hebben gedragen aan het faciliteren van toegang tot het publiek voor informatie-exploitanten tegen een fractie van wat het hen op andere manieren zou hebben gekost."

De auteurs pleitten voor betrokkenheid van de politie, het leger en de inlichtingendiensten bij censuur in alle Five Eyes-landen en opperden zelfs dat Interpol erbij betrokken zou moeten worden.

Het rapport stelde een plan voor AMITT en voor samenwerking op het gebied van veiligheid, inlichtingendiensten en rechtshandhaving voor en pleitte voor onmiddellijke implementatie. "We hoeven, en kunnen, ons niet veroorloven om 27 jaar te wachten op de ingebruikname van het AMITT-kader (Adversarial Misinformation and Influence Tactics and Techniques)."

De auteurs pleitten ervoor om censuurmaatregelen binnen het domein van "cybersecurity" te plaatsen, terwijl ze erkenden dat "misinformatiebeveiliging" totaal anders is dan cybersecurity. Ze schreven dat de derde pijler van "de informatieomgeving", na fysieke en cybersecurity, "de cognitieve dimensie" zou moeten zijn.

Het rapport benadrukte de noodzaak van een soort pre-bunking om "een kwetsbare bevolkingsgroep preventief te beschermen tegen berichten". Het rapport wees ook op de mogelijkheid om de door het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) gefinancierde Information Sharing and Analysis Centers (ISAC's) te gebruiken als thuisbasis voor het orkestreren van publiek-private censuur, en betoogde dat deze ISAC's gebruikt zouden moeten worden om het vertrouwen in de overheid te bevorderen.

Hier zien we het idee voor het EIP en de VP: "Hoewel sociale media niet worden beschouwd als een cruciale sector en daarom niet in aanmerking komen voor een ISAC, kan en moet een ISAC die desinformatie verspreidt, signalen en waarschuwingen aan ISAC's doorgeven."

 Terps visie op 'desinformatie' was openlijk politiek. "De meeste desinformatie is eigenlijk waar", merkte Terp op in de podcast uit 2019, "maar dan in de verkeerde context." Terp legt op welsprekende wijze de strategie uit om 'anti-desinformatie'-inspanningen te gebruiken om invloed uit te oefenen. "Je probeert mensen meestal niet leugens te laten geloven. Meestal probeer je hun overtuigingen te veranderen. En eigenlijk, nog dieper dan dat, probeer je hun interne verhalen te veranderen, te verschuiven... de verhalen die de basis vormen voor jouw cultuur. Dat zou dus de basis kunnen zijn voor jouw cultuur als Amerikaan."

In de herfst probeerden Terp en anderen hun rapport te promoten. De podcast die Terp in 2019 met Breuer maakte, was daar een voorbeeld van. Samen beschreven Terp en Breuer het 'publiek-private' model van censuur en witwassen dat DHS, EIP en VP later zouden omarmen.

Breuer sprak openlijk en stelde openlijk dat de informatie- en narratieve controle die hij voor ogen had vergelijkbaar was met die van de Chinese overheid, alleen dan beter verteerbaar voor Amerikanen. "Als je met de gemiddelde Chinese burger praat, geloven ze er absoluut in dat de Grote Chinese Firewall er niet is voor censuur. Ze geloven dat hij er is omdat de Chinese Communistische Partij de burgers wil beschermen en ze geloven absoluut dat dat een goede zaak is. Als de Amerikaanse overheid zou proberen dat narratief te verkopen, zouden we helemaal gek worden en zeggen: 'Nee, nee, dit is een schending van onze rechten op grond van het Eerste Amendement.' Dus de boodschap aan de in- en out-group moet vaak anders zijn."

“Zweinsteins School voor Misinformatie”

"SJ noemde ons de 'Zweinsteinschool voor misinformatie en desinformatie'", aldus de klokkenluider. "Ze waren superhelden in hun eigen verhaal. En in die zin kon je nog steeds strips vinden op de CISA-site."

CTIL, aldus de klokkenluider, "had programmeurs nodig om informatie van Twitter, Facebook en YouTube te ontleden. Voor Twitter maakten ze Python-code om te scrapen."

De door de klokkenluider verstrekte CTIL-gegevens illustreren precies hoe CTIL te werk ging en "incidenten" bijhield, evenals wat het als "desinformatie" beschouwde. Over het "we blijven niet thuis"-narratief schreven CTIL-leden: "Hebben we genoeg om te vragen dat de groepen en/of accounts worden verwijderd, of op zijn minst worden gemeld en gecontroleerd?" en "Kunnen we alle trollen op hun kont krijgen als dat niet het geval is?"

Posters met oproepen tot anti-lockdownprotesten werden door hen als desinformatiemateriaal beschouwd.

"We hadden dit kunnen zien aankomen", schreven ze over de protesten. "Kortom: kunnen we de verspreiding stoppen, hebben we voldoende bewijs om superverspreiders te stoppen, en zijn er nog andere dingen die we kunnen doen (zijn er tegenboodschappers die we kunnen pingen, enz.)?"

CTIL werkte ook aan het brainstormen over tegenboodschappen, zoals het aanmoedigen van mensen om mondkapjes te dragen, en besprak de opbouw van een versterkingsnetwerk. "Herhaling is waarheid", zei een CTIL-lid tijdens een training. 

CTIL werkte samen met andere figuren en groepen binnen het Censorship Industrial Complex. Uit vergadernotities blijkt dat Graphika's team de implementatie van AMITT onderzocht en dat CTIL DiResta wilde raadplegen over hoe platforms content sneller konden verwijderen.

Op de vraag of Terp of andere CTIL-leiders hun mogelijke schending van het Eerste Amendement hadden besproken, zei de klokkenluider: "Dat hebben ze niet gedaan... De ethos was dat als we ermee wegkomen, het legaal is, en er waren geen zorgen over het Eerste Amendement omdat we een 'publiek-private samenwerking' hebben – dat is het woord dat ze gebruikten om die zorgen te verhullen. 'Privémensen kunnen dingen doen die ambtenaren niet kunnen, en ambtenaren kunnen de leiding en coördinatie verzorgen.'"

Ondanks hun vertrouwen in de legaliteit van hun activiteiten, hebben sommige CTIL-leden mogelijk extreme maatregelen genomen om hun identiteit geheim te houden. Het handboek van de groep beveelt het gebruik van burner phones aan, het creëren van pseudonieme identiteiten en het genereren van nep-AI-gezichten met behulp van de "Deze persoon bestaat niet"Website.

Volgens de klokkenluider ondernam de geheime groep in juni 2020 stappen om hun activiteiten nog meer te verbergen.

Een maand later, in juli 2020, mailde Alex Stamos, directeur van SIO, Kate Starbird van het Center for an Informed Public van de Universiteit van Washington, waarin hij schreef: "We werken samen met CISA aan een aantal ideeën voor verkiezingsmonitoring en ik zou graag uw informele feedback ontvangen voordat we hier te ver in gaan... [D]e dingen die een jaar geleden al verzameld hadden moeten worden, komen deze week snel tot stand."

Die zomer creëerde CISA ook de Taskforce tegen buitenlandse invloed dat maatregelen bevat die de CTIL/AMITT-methoden weerspiegelen en een "echte nep" graphic novel bevat die volgens de klokkenluider voor het eerst binnen CTIL werd gepresenteerd.

Het “DISARM”-raamwerk, dat door AMITT werd geïnspireerd, is formeel aangenomen door de Europese Unie en de Verenigde Staten als onderdeel van een “gemeenschappelijke standaard voor het uitwisselen van gestructureerde dreigingsinformatie over manipulatie en interferentie van buitenlandse informatie.”

Tot nu toe hebben de details van de activiteiten van CTIL weinig aandacht gekregen, ook al kreeg de groep in 2020 publiciteit. In september 2020, Wired publiceerde een artikel over CTIL dat leest als een persbericht van het bedrijf. Het artikel, net als de Bloomberg en Washington Post-artikelen van dat voorjaar, erkent onomwonden dat CTIL in werkelijkheid een "vrijwilligersnetwerk" was van "voormalige" inlichtingenfunctionarissen van over de hele wereld.

Maar in tegenstelling tot de artikelen van Bloomberg en de Washington Post beschrijft Wired ook de 'anti-misinformatie'-activiteiten van CTIL. De Wired-verslaggever citeert geen enkele criticus van de activiteiten van CTIL, maar suggereert dat sommigen er misschien iets mis mee zien. "Ik vraag hem [CTIL-medeoprichter Marc Rogers] naar het idee om misinformatie als een cyberdreiging te beschouwen. "Al deze kwaadwillenden proberen hetzelfde te doen", zegt Rogers.

Met andere woorden, het verband tussen het voorkomen van cybercriminaliteit en het 'bestrijden van desinformatie' is in principe hetzelfde, omdat ze beide te maken hebben met het bestrijden van wat de DHS en de CTI League 'kwaadaardige actoren' noemen, wat synoniem is met 'slechteriken'.

"Net als Terp hanteert Rogers een holistische benadering van cybersecurity", legt het artikel in Wired uit. "Ten eerste is er fysieke beveiliging, zoals het stelen van gegevens van een computer naar een USB-stick. Ten tweede is er wat we doorgaans cybersecurity noemen: het beveiligen van netwerken en apparaten tegen ongewenste indringers. En tot slot heb je wat Rogers en Terp cognitieve beveiliging noemen, wat in wezen neerkomt op het hacken van mensen, met behulp van informatie, of vaker nog, misinformatie."

CTIL lijkt in het voorjaar en najaar van 2020 om dezelfde reden publiciteit over zichzelf te hebben gegenereerd als EIP: om later te beweren dat al hun werk openbaar was en dat iedereen die suggereerde dat het geheimzinnig deed, zich bezighield met een complottheorie.

“Het Election Integrity Partnership heeft altijd open en transparant geopereerd”, beweerde EIP in oktober 2022. “We hebben meerdere openbare blogberichten in de aanloop naar de verkiezingen van 2020 hebben we dagelijks webinars georganiseerd, direct voor en na de verkiezingen, en onze resultaten gepubliceerd in een Eindrapport van 290 pagina's en meerdere peer-reviewed wetenschappelijke tijdschriften. Elke insinuatie dat informatie over onze activiteiten of bevindingen tot nu toe geheim was, wordt ontkracht door de twee jaar aan gratis, openbare content die we hebben gecreëerd.”

Maar zoals uit interne berichten is gebleken, was veel van wat EIP deed geheim, en ook partijdig, en eiste censuur van sociale-mediaplatforms, in strijd met de regels. zijn beweringen.

EIP en VP zijn ogenschijnlijk gestopt, maar CTIL is blijkbaar nog steeds actief, afgaande op de LinkedIn-pagina's van haar leden.

by MICHAEL SHELLENBERGER, ALEX GUTENTAG, EN MAT TAIBBI NOV 28, 2023 Publieke