Nu, 77 jaar na het medisch proces van Neurenberg, waarbij 23 vooraanstaande Duitse artsen en bestuurders werden aangeklaagd voor deelname aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, stelt The Lancet: "De medische beroepen moeten nu de morele ruggengraat hebben om studenten voor te bereiden op het beschermen tegen en melden van wreedheden, het aanpakken van institutioneel racisme en antisemitisme, het verdedigen tegen onethisch onderzoek en het melden van misbruik door artsen, zodat dit nooit meer zal gebeuren."

Voor de eerste keer is een Lancet De commissie is gewijd aan de geschiedenis van de geneeskunde: nazigeneeskunde. Het rapport, The Lancet Commissie voor geneeskunde, nazisme en de Holocaust: historisch bewijs, implicaties voor vandaag, onderwijs voor morgen, werd op 9 november gelanceerd en wordt door The Lancet beschouwd als het meest recente wetenschappelijke bewijs over de geschiedenis van de nazigeneeskunde en de centrale rol ervan in de zogenaamde Endlösung (eindoplossing), het plan van de Duitse regering om het Europese Jodendom uit te roeien.

Voorkomen dat genezers moordenaars worden

Gepubliceerd: 08 november 2023 door de Lancet.

Samenvatting

De Holocaust, de systematische, door de staat gesponsorde vervolging en moord op 6 miljoen Joden door het nationaalsocialistische (nazi) regime en zijn collaborateurs, is misschien wel het meest extreme voorbeeld van misdaden tegen de menselijkheid en genocide in de geschiedenis. Tijdens zijn terreurbewind pleegde het naziregime talloze gewelddadigheden tegen Joden, Sinti en Roma, mensen met een beperking of psychiatrische aandoeningen, politieke gevangenen, krijgsgevangenen, LGBTQ-mensen en anderen. Een opvallend en verontrustend kenmerk van deze wreedheden is de belangrijke rol die zorgprofessionals speelden bij het formuleren, ondersteunen en implementeren van inhumaan en vaak genocidaal beleid.

Na de Tweede Wereldoorlog waren deze misdaden belangrijke factoren die bijdroegen aan de ontwikkeling van de hedendaagse beroepsethiek in de gezondheidszorg. Het leren over en reflecteren op deze geschiedenis kan verschillende voordelen hebben voor zowel studenten als beoefenaars van de gezondheidswetenschappen, maar ook voor de patiënten en gemeenschappen die zij dienen. Cursussen gezondheidswetenschappen behandelen dit onderwerp echter zelden. De kernwaarden en ethiek van de gezondheidszorg zijn kwetsbaar en moeten worden beschermd. Ze vereisen voortdurende kritische evaluatie en versterking.

 6 miljoen Joden werden vermoord, samen met 250 tot 000 Roma en Sinti, homoseksuele mannen, politieke gevangenen en anderen. De commissarissen achten het rapport noodzakelijk vanwege "de decennialange weigering van de medische gemeenschap na de oorlog om zich met deze geschiedenis in Duitsland en wereldwijd bezig te houden, en de hardnekkige mythes over de relatie tussen het naziregime en de geneeskunde". De commissie pleit er tevens voor dat deze geschiedenis in alle curricula voor gezondheidsonderwijs wordt opgenomen.

Hoe worden genezers moordenaars? Hoe konden medische professionals gruwelijke experimenten uitvoeren op slachtoffers van concentratiekampen? De afschuwelijke waarheid die het rapport nauwgezet beschrijft, is dat de medische wereld in Duitsland een antisemitische, racistische en op eugenetica gebaseerde ideologie aanhing ten opzichte van bevolkingsgroepen die zij als genetisch inferieur beschouwden. In 1933 voerde nazi-Duitsland een wet op gedwongen sterilisatie in, ontwikkeld met wetgeving die door Duitse artsen was opgesteld. 310 tot 000 slachtoffers ondergingen een sterilisatie.

Tussen 1939 en 1945 werden minstens 230 slachtoffers vermoord in moordprogramma's, waaronder 000-7000 kinderen in één programma, en anderen in het Aktion T10-programma voor euthanasie van geïnstitutionaliseerde mensen met lichamelijke, geestelijke en ontwikkelingsstoornissen.

Het rapport van de commissie ontkracht ook verschillende mythes over de rol van artsen tijdens de naziperiode. Zo waren er bijvoorbeeld niet alleen een paar extreme gevallen, zoals Dr. Josef Mengele. Meer dan de helft van de Duitse artsen was lid van de nazipartij. Een andere mythe is dat de naziwetenschap zogenaamde pseudowetenschap was; toch was een aanzienlijk deel van het medisch onderzoek dat in nazi-Duitsland werd uitgevoerd gebaseerd op de wetenschappelijke methode en gepubliceerd in internationale tijdschriften. Het rapport ontkracht ook de mythe dat er in de getto's weinig tot geen Joods medisch beroepsleven bestond. Joodse artsen beheerden klinische settings en verzorgden hun patiënten, zelfs in erbarmelijke omstandigheden.

Waarom heeft dit duistere hoofdstuk in de geneeskunde gevolgen voor vandaag? De geschiedenis van de nazigeneeskunde biedt goed gedocumenteerde voorbeelden die kunnen helpen bij het ontwikkelen van een professionele identiteit onder toekomstige zorgprofessionals. Artsen hebben "enorme macht over het leven van individuen en gemeenschappen", schreven we in 2019. Zelfs met de waarborgen die aanvankelijk met de Ethische code van Neurenberg Om ethisch onderzoek op mensen na de Holocaust te waarborgen, zal geen enkel toezicht professioneel wangedrag kunnen stoppen. De leiding van alle biowetenschappelijke instellingen en beroepsverenigingen moet ervoor zorgen dat historische, professionele identiteitsvorming wordt gezien als een essentieel onderdeel van gezondheidsonderwijs.

Helaas is er nog steeds onafgemaakte kwestie uit het nazitijdperk van de geneeskunde. Er zijn menselijke resten aanwezig op universiteiten en biowetenschappelijke instellingen. Deze instellingen zouden actief slachtoffers van nazimisdaden in de geneeskunde moeten identificeren en herdenken en onderzoek moeten starten om hun verband met mensenrechtenschendingen beter te begrijpen. Dat is het minste wat deze instellingen kunnen doen.

Er is hoop die voortkomt uit het onder de aandacht brengen van het ergste gedrag van artsen. De commissie is een voorbeeld voor alle zorgprofessionals dat waarheid en verzoening mogelijk zijn. Duitse commissarissen, van wie sommigen kinderen waren van ouders uit de nazitijd en anderen uit voormalige door de nazi's bezette landen, en Joodse mensen uit de VS en Israël, van wie sommigen kinderen en kleinkinderen waren van slachtoffers en overlevenden van de Holocaust, werkten zij aan zij om te worstelen met deze geschiedenis en de implicaties ervan voor de gezondheidszorg van vandaag. Een internationale adviesraad voor geneeskundestudenten bood een frisse kijk op de relevantie van geneeskunde, nazisme en de Holocaust en was een toekomstgerichte en optimistische aanwezigheid.

De geneeskunde in de nazitijd heeft een blijvende smet op het medische beroep geworpen. 77 jaar na het Medisch Proces van Neurenberg, waarbij 23 vooraanstaande Duitse artsen en bestuurders werden aangeklaagd voor hun vrijwillige deelname aan oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, moeten medische beroepen nu de morele ruggengraat hebben om studenten voor te bereiden op het beschermen tegen en melden van wreedheden, het aanpakken van institutioneel racisme en antisemitisme, het verdedigen tegen onethisch onderzoek en het melden van misbruik door artsen, zodat dit nooit meer kan gebeuren.

Bron • Bekijk gerelateerde inhoud voor dit artikel

We moeten het er natuurlijk mee eens zijn dat medische professionals en alle beoefenaars van de gezondheidswetenschappen zich over deze geschiedenis moeten verdiepen, maar is dat voldoende? We zouden in de klas niet moeten leren hoe we mensen humaan moeten behandelen, maar als het degenen helpt die als overheidsrobots werken en de geneeskunde politiseren in plaats van voor de mens te zorgen zoals ze eeds hebben afgelegd, dan is het een goede zaak.

De vraag moet gesteld worden: waar was je, Lancet, toen we je nodig hadden!? Beter laat dan nooit misschien?