Hoewel de olie- en gasindustrie tegenwoordig niet openlijk praat over de risico's die radioactiviteit voor haar werknemers vormt, deden ze dat vroeger wel. "De aanwezigheid van natuurlijke radioactiviteit in olie- en gasvelden wordt wereldwijd erkend", aldus een document uit 1987 van de UK Offshore Operators Association, een toonaangevende brancheorganisatie voor de Britse olie- en gasindustrie.
Ook Shell is zich bewust van het probleem. Uit eigen documenten van het bedrijf blijkt dat de olie- en gasgigant al 70 jaar weet dat verschillende vormen van blootstelling aan olie- en gaswerkzaamheden, waaronder blootstelling aan radioactief materiaal, kanker kunnen veroorzaken.
Maar hoewel Shell-wetenschappers misschien wel over de kwestie zijn bijgeschoold, lijken werknemers zoals Keith MacDonald, die in de ruige en afgelegen olie- en gasvelden van het bedrijf werken, aan hun lot te worden overgelaten. En het bedrijf lijkt niet bereid de gaten in te vullen.
In 2020 schreef Justin Nobel een artikel waarin hij beschreef wat er die noodlottige dag gebeurde, de persoonlijke tragedie die daarop volgde en de stappen die MacDonald, zonder succes, had genomen om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen. Omdat Nobels artikel langer is dan de meeste mensen in één keer zouden lezen, publiceren we het in delen opnieuw in een serie van vier delen. Dit artikel is het vierde en laatste deel. U kunt deel 1 lezen HIER en het volledige artikel van Nobel HIER.
Laten we het contact niet verliezen... Uw regering en Big Tech proberen actief de informatie die door The blootgesteld om in hun eigen behoeften te voorzien. Abonneer u nu op onze e-mails om ervoor te zorgen dat u het laatste ongecensureerde nieuws ontvangt. in je inbox…
By Justin Nobel, heruitgegeven van DeSmog
Persoonlijke tragedie
MacDonald was woedend op zijn superieuren bij Shell, die hem niet hadden geïnformeerd over de radioactiviteitsrisico's bij Theyyem-107. Hij was ook vervuld van een vreselijke angst: de hoge dosis straling die hij had opgelopen, had zijn lichaam voorgoed gemuteerd.
In de middag van 1 augustus 2000 diende hij een rapport in waarin hij zijn bezoek aan Thayyem-107 beschreef. "Specifieke methoden voor de bescherming van personeel en het milieu... werden niet toegepast", aldus de verklaring. Hij probeerde collega's ertoe te bewegen naar zijn zorgen te luisteren, maar zegt dat hij als een buitenstaander werd behandeld. Een brief van 7 november 2000 van Al Furat Petroleum Company aan Gray Mackenzie, het Britse oliebedrijf dat MacDonald aanvankelijk had aangenomen voor de klus in Syrië, beschreef hem als een "verstorende invloed". De brief vervolgde: "Ik zou u daarom willen adviseren... deze persoon onmiddellijk te ontslaan."
Maar het eigen onderzoek van AFPC leek MacDonald gelijk te geven. De onderliggende oorzaak van het incident, zo stelde hun rapport, omvatte het niet naleven van de werkregels met betrekking tot NORM, een gebrekkige communicatie, slecht toezicht en een waargenomen druk om de klus overhaast af te ronden en de veiligheidsregels te negeren. Op een schaal van één tot vijf, waarbij één licht letsel en vijf dodelijk letsel betekende, gaf het rapport het incident een drie - "ernstig letsel". Blootstelling, op een schaal van A tot E, was D - "hoog". Het rapport werd ondertekend door Robin Gardiner, hoofd onderhoud van AFPC, en Brian Welch, een topinspecteur van Shell.
Zelfs deze bekentenis van een fout leidde niet tot de schadevergoeding die MacDonald meende te verdienen. Advocaten en het rechtssysteem hadden hem in de steek gelaten. Hij werd moedeloos en had moeite met slapen. In nachtmerries woekerde kanker over zijn hele lichaam. In 2005, tijdens zijn werk in Kuala Lumpur, Maleisië, stortte MacDonald in aan de kant van een drukke straat. In het ziekenhuis kreeg hij een pacemaker. "Er was fysiek niets mis," zegt hij – alleen een verpletterende stress.
Toen kwam er een hoogtepunt. MacDonald had zijn eerste vrouw, Sara, ontmoet tijdens zijn werk in de Filipijnen en samen vestigden ze zich in het Verenigd Koninkrijk en kregen ze een zoon, Alastair. Maar het huwelijk strandde in de jaren negentig, grotendeels vanwege het constante reizen voor zijn werk, zegt MacDonald. Hij vroeg zich af of hij ooit een stabiel gezinsleven zou hebben.
Toen ontmoette MacDonald in 2006, tijdens zijn werk voor Chevron in Thailand, Kay. Ze trouwden en verhuisden naar het land van haar ouders op het platteland ten noorden van Bangkok. Met zijn geld uit de olievelden bouwde MacDonald een waar landhuis: een huis met vijf slaapkamers voor zijn vrouw en haar uitgebreide familie.
"We hadden 40 hectare land en verbouwden rijst en maïs, en we hadden kippen en varkens", zegt MacDonald. In 2007 werd een zoon, Calum, geboren. In 2009 werd Scott geboren. "Ik was in de hemel", zegt MacDonald. Maar net zo snel als hij een nieuwe wereld voor zichzelf had opgebouwd, stortte die in.
In december 2010 werd Scott ziek. De diagnose was acute lymfatische leukemie. Drie jaar lang was hij in en uit het Bangkok General Hospital voor behandelingen. MacDonald had een goede baan in Indonesië, waar hij als bouwopzichter voor Saudi Aramco werkte aan een groot project in de Straat van Malakka. Hij verdiende $ 24,000 per maand en vrijwel alles daarvan ging op aan ziekenhuisrekeningen. "Ik heb mijn hele spaargeld uitgegeven aan medische behandelingen voor Scott", zegt hij.
Een foto uit oktober 2013 toont vader en zoon samen zittend in Pattaya, een badplaats aan de Golf van Thailand. MacDonald heeft een verband om zijn rechterarm van een operatie die hij net heeft ondergaan voor een subdermale tumor. Scott draagt een grijs T-shirt, leunt op de schouder van zijn vader en glimlacht. Hij lijkt een tand te missen. Ze zijn allebei kaal.
"Dat was de laatste keer dat ik Scott levend zag", zegt MacDonald. Hij was net vrijgelaten en artsen zeiden dat hij 94 procent kans had om te overleven. Maar Scott kreeg een terugval en overleed op 29 november 2013, op vierenhalfjarige leeftijd. "Dat was een enorme klap", zegt MacDonald.
Toen nam zijn eigen gezondheid een wending. Er verschenen meer kankerachtige huidafwijkingen en hij keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk voor behandeling. Hoewel artsen zijn huidkankers vaak aan de zon toeschreven, bleef MacDonald ervan overtuigd dat het kwam door zijn blootstelling aan radioactiviteit bij Thayyem-107. "Hoewel ultraviolet licht waarschijnlijk de grootste factor blijft bij het ontstaan van huidkanker", schreef Sharon Blackford, een Britse dermatoloog die zijn geval in 2018 beoordeelde, "zou de blootstelling aan bètadeeltjes zeker een rol kunnen spelen."
Maar op dat moment was MacDonald in een nog schokkender onderzoekshol terechtgekomen. Hij had ontdekt dat kinderleukemie mogelijk verband hield met een vader die een hoge dosis straling kreeg.
A beroemde studie gepubliceerd in 1990 in BMJ — voorheen het British Medical Journal — onderzocht een cluster van leukemie bij kinderen in Noordwest-Engeland, nabij Sellafield, een uitgestrekte kerncentrale. Er werden veel vermoedelijke verbanden onderzocht, zoals de consumptie van lokale vis en schaaldieren, de nabijheid van woningen bij de centrale en de vraag of moeders tijdens de zwangerschap waren blootgesteld aan verschillende virussen of prenatale röntgenfoto's van de buik hadden ondergaan. De statistisch significante link, zo ontdekten de onderzoekers, lag in het beroep van de vaders van de zieke kinderen. Velen van hen werkten in de kerncentrale en waren in de maanden voorafgaand aan de conceptie van hun vrouw blootgesteld aan verhoogde radioactiviteit. "Dit resultaat", concludeerden de auteurs, "suggereert een effect van ioniserende straling op vaders dat mogelijk leukemogeen is bij hun nakomelingen."
Het artikel blijft controversieel. Maar wanneer DeSmog De vraag of MacDonalds blootstelling in Syrië ertoe had kunnen leiden dat zijn vrouw acht en een half jaar later een zoon ter wereld bracht die aan leukemie zou sterven, werd door Marco Kaltofen, de Amerikaanse expert in nucleair forensisch onderzoek, gesteld. Hij zei dat de vraag "niet gek" was. Hoewel een gemuteerd sperma niet lang zou leven, zegt Kaltofen, zouden in MacDonalds geval radioactieve elementen die per ongeluk waren ingenomen en ingeademd, nog steeds in hem aanwezig zijn en schadelijke straling afstoten. Radium-226, de belangrijkste isotoop die zorgen baart in pijpen zoals die welke MacDonald onderzocht, heeft een halfwaardetijd van 1,600 jaar.
Om Scotts dood echter definitief aan MacDonalds kanker te koppelen, zou iemand met een gecombineerde expertise, waaronder een artsdiploma en een doctoraat in de toxicologie, de zaak moeten onderzoeken, zegt Kaltofen. Helaas zijn die schaars. Een nog grotere belemmering voor de waarheid zou de langdurige vooringenomenheid onder deze selecte groep experts kunnen zijn. "Er is een reële weerstand binnen de gezondheidsfysische gemeenschap tegen teratogene stralingseffecten, wat betekent dat blootstelling van een individu de volgende generatie kan beïnvloeden", zegt Kaltofen.
Shell is zich echter bewust van het verband. "Blootstelling aan ioniserende straling, zelfs bij lage doses, kan schade veroorzaken aan het nucleaire (genetische) materiaal in cellen, wat kan leiden tot de ontwikkeling van door straling veroorzaakte kanker vele jaren later (somatische effecten), erfelijke ziekten bij toekomstige generaties en bepaalde ontwikkelingseffecten onder bepaalde omstandigheden", aldus het artikel van de International Association of Oil & Gas Producers uit 2016 over radioactiviteit in olievelden, mede geschreven door gepensioneerd Shell-stralingsexpert Gert Jonkers.
Nog meer gevallen?
MacDonald blijft ervan overtuigd dat de onzorgvuldige blootstelling die hij opliep tijdens zijn werk voor Shell in de Syrische olievelden heeft geleid tot de dood van zijn zoon aan leukemie en zijn eigen huidkanker, wat de rechtbanken en toxicologen ook beweren. Wat hem het meest zorgen baart, is dat hij niet de enige is; dat hij deel uitmaakt van een enorm, verborgen leger van olie- en gasarbeiders die besmet zijn geraakt in olievelden over de hele wereld. En velen van hen zijn mogelijk regelmatig en gedurende een veel langere periode blootgesteld aan hoge blootstellingsniveaus.
Frances Leader, een inwoner van Corfe Mullen die in 2013 haar man Tony, een voormalig Noordzee-olieman, verloor aan non-Hodgkinlymfoom, blijft ervan overtuigd dat blootstelling aan radioactiviteit tijdens zijn tijd op boorplatforms in de jaren 1970 en begin jaren 1980 de oorzaak was. De besmetting, zo vermoedt ze, kwam van de boorvloeistoffen en produceerde water dat over mannen zoals Tony heen stroomde telkens wanneer de leidingen aan dek werden gehaald. Extra blootstelling, zo vermoedt ze, kwam van slib in tanks onderin het platform die Tony volgens haar regelmatig moest schoonmaken. "Ze droegen geen ademhalingsapparatuur, geen bescherming, geen dosimeter, en er werd nooit melding gemaakt van radioactiviteit – helemaal niets", zegt Leader.
Hoeveel Britse olie- en gasarbeiders een soortgelijk lot ondergaan, is onbekend, omdat niemand ooit heeft geprobeerd de gevallen op te sporen en te tellen. Hoeveel arbeiders wereldwijd schade hebben geleden door radioactiviteit, is een nog groter mysterie.
"De Syriërs werden in feite als wegwerpartikelen beschouwd", concludeert MacDonald, terugdenkend aan zijn tijd bij Shell in het Midden-Oosten. "Ze waren zo groen als gras en hadden nergens iets van gehoord. De mannen mochten besmette gebieden betreden zonder enige controle, en de operators namen geen voorzorgsmaatregelen."
MacDonald beseft dat niet iedereen over de documenten en het bewijs beschikt die hij in de loop der jaren heeft weten te bemachtigen. En niet iedereen voelt zich geroepen om een van de machtigste industrieën ter wereld te confronteren als enige optie. "De industrie is doodsbang om deze kennis openbaar te maken, omdat er te veel mensen zijn die miljarden dollars hebben geïnvesteerd", zegt hij. "Uiteindelijk wil ik onomstotelijk bewijzen dat dit geen op zichzelf staand incident is en dat er andere mensen worden blootgesteld."
"Niemand geeft er iets om, maar ik geef er wel om," voegt hij eraan toe. "Dit is allemaal te voorkomen, en als mijn coming-out één leven kan redden, dan was het het allemaal waard."
Over de auteur
Justin Nobel schrijft over kwesties van wetenschap en milieu voor Rolling Stone, DeSmog en diverse andere publicatiesIn de jaren 2017 tot en met 2020 rapporteerde Nobel over de ontwikkeling van olie en gas in de VS, terwijl hij ook onderzoek deed en een boek schreef over radioactiviteit in olie en gas. Ons bovenstaande artikel is een fragment uit een artikel uit 2020, geschreven door Nobel en gepubliceerd door DeSmog getiteld 'De Syrische baan: het radioactieve geheim van de olie-industrie onthullen.
The Expose heeft dringend uw hulp nodig…
Kunt u ons helpen om de eerlijke, betrouwbare, krachtige en waarheidsgetrouwe journalistiek van The Expose draaiende te houden?
Uw overheids- en Big Tech-organisaties
proberen The Expose het zwijgen op te leggen en uit te schakelen.
Daarom hebben we uw hulp nodig om ervoor te zorgen
wij kunnen u blijven voorzien van de
feiten die de mainstream weigert te delen.
De overheid financiert ons niet
om leugens en propaganda op hun site te publiceren
namens de Mainstream Media.
In plaats daarvan vertrouwen we uitsluitend op uw steun. Dus
steun ons alstublieft in onze inspanningen om
jij eerlijke, betrouwbare onderzoeksjournalistiek
vandaag nog. Het is veilig, snel en gemakkelijk.
Selecteer hieronder de methode die u het prettigst vindt om uw steun te betuigen.
Categorieën: Breaking News, Wereldnieuws