Op 1 augustus 2000 werd Keith MacDonald opgeroepen om de Thayyem-107-bron in Syrië te controleren. Het zou een noodlottige klus worden. Er werd een radioactiviteitsinspectie uitgevoerd bij de put en de waarden waren ongekend hoog. Het rapport gaf aan dat er bij de putmond 6,336 metingen per seconde werden gedaan voor bètadeeltjes – een type radioactiviteit dat door de huid heen kan dringen en genetische mutaties en celschade kan veroorzaken die tot kanker leiden – wat neerkomt op een verbluffende 1,584 keer de achtergrondniveaus.
"Ik vroeg de Syrische arbeiders of ze wisten dat er straling was en ze keken me aan alsof ik net van Mars was geland", zegt MacDonald. Hij had de indruk dat "het duidelijk was dat ze in het ongewisse werden gelaten."
In 2020 schreef Justin Nobel een artikel waarin hij beschreef wat er die noodlottige dag gebeurde, de persoonlijke tragedie die daarop volgde en de stappen die MacDonald, zonder succes, had genomen om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen. Omdat Nobels artikel langer is dan de meeste mensen in één keer zouden lezen, publiceren we het in delen opnieuw in een serie van vier delen. Dit artikel is het derde deel. U kunt deel 1 lezen HIER en het volledige artikel van Nobel HIER.
Laten we het contact niet verliezen... Uw regering en Big Tech proberen actief de informatie die door The blootgesteld om in hun eigen behoeften te voorzien. Abonneer u nu op onze e-mails om ervoor te zorgen dat u het laatste ongecensureerde nieuws ontvangt. in je inbox…
By Justin Nobel, heruitgegeven van DeSmog
De industrie heeft geweten
Bijna iedereen op aarde gebruikt olie- en gasproducten. Maar de meeste mensen zijn zich er totaal niet van bewust dat bij de productie van olie en gas grote hoeveelheden radioactiviteit naar de oppervlakte komen.
Het eerste wetenschappelijke bewijs komt uit een artikel uit 1904 van een onderzoeker van de Universiteit van Toronto, die ruwe olie uit een put in een akker in het zuiden van Ontario onderzocht. Hij ontdekte een radioactief gas dat we nu kennen als radon, dat door de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) momenteel wordt aangemerkt als de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker in de Verenigde Staten. Radon is slechts een van de vele radioactieve elementen die door olie en gas naar de oppervlakte worden gebracht. "De aanwezigheid van deze natuurlijk voorkomende radionucliden in aardoliereservoirs", aldus een EPA-rapport uit 1991is daadwerkelijk gebruikt “als een van de methoden om koolwaterstoffen te vinden.”
Een groot deel van de radioactiviteit die bij de olie- en gasproductie naar de oppervlakte komt, maakt deel uit van een zoute, giftige vloeistofstroom die de industrie pekel of geproduceerd water noemt. De meeste oliebronnen produceren veel meer pekel dan olie, en sommige bronnen kunnen wel tien keer zoveel produceren. Geologen weten al lang dat het radioactieve element radium, dat overal in de aardlagen aanwezig is en matig oplosbaar is, met pekel naar de oppervlakte stroomt. "We hebben een transportsysteem ontwikkeld om radioactiviteit vanuit de ondergrond te transporteren", zegt Kaltofen, de Amerikaanse nucleair forensisch wetenschapper, "en het naar de biosfeer te brengen, waar het kan interageren met mens en milieu."
Omdat radium zich ophoopt in leidingen van olievelden – onderdeel van een moeilijk te verwijderen afzetting die 'aanslag' wordt genoemd – en in slib op de bodem van tanks, kunnen bepaalde werknemers bedekt raken met radiumhoudend afval. Het radioactieve element kan ook gemakkelijk in de lucht terechtkomen, samen met stof, en per ongeluk worden ingeslikt of ingeademd. De Amerikaanse milieudienst EPA heeft gerapporteerd dat elke oliebron jaarlijks ongeveer 100 ton aanslag produceert en dat alleen al de conventionele olieproductie jaarlijks 230,000 ton radioactief slib produceert.
In de Verenigde Staten is dit gevaarlijke afval, dat volgens de Amerikaanse milieudienst EPA niet alleen potentieel verontrustende hoeveelheden radioactiviteit bevat, maar ook potentieel verontrustende hoeveelheden kankerverwekkende stoffen zoals benzeen en giftige zware metalen zoals lood en arseen, dankzij vrijstellingen die in 1980 door twee Democratische Congresleden zijn opgesteld, als "niet-gevaarlijk" aangemerkt. Dit betekent dat het gestort mag worden op stortplaatsen die bedoeld zijn voor huishoudelijk afval. Er is weinig gemakkelijk toegankelijke informatie beschikbaar over waar de enorme hoeveelheden radioactief olie- en gasafval in de rest van de wereld terechtkomen.
Uit een rapport van de Noorse Autoriteit voor Stralingsbescherming uit 2005 blijkt dat het in de olievelden in de Noordzee standaardpraktijk is om giftig pekelwater met radium in de oceaan te lozen. Hoewel het rapport aangeeft dat de achtergrondconcentraties van radium in de meeste gebieden niet zouden veranderen, "zou in beperkte gebieden in de noordelijke Noordzee een verdubbeling van de activiteitsconcentratie ... kunnen optreden."
Een groot deel van deze radioactiviteit wordt naar de Noorse kust getransporteerd, aldus het rapport. "Om dit in context te plaatsen", aldus een rapport uit 2016 van de International Association of Oil & Gas Producers (IOGP), mede geschreven door de gepensioneerde stralingsexpert van Shell, Gert Jonkers, "zijn de emissies van de olie-industrie in de Noordzee, gemeten naar één maatstaf voor radioactiviteit, veertig keer zo hoog als die van de kernenergiesector."
Hoewel de olie- en gasindustrie tegenwoordig niet openlijk praat over de risico's die radioactiviteit voor haar werknemers vormt, deden ze dat vroeger wel. "De aanwezigheid van natuurlijke radioactiviteit in olie- en gasvelden wordt wereldwijd erkend", aldus een document uit 1987 van de UK Offshore Operators Association, een toonaangevende brancheorganisatie voor de Britse olie- en gasindustrie.
Ook Shell is zich bewust van het probleem. Uit eigen documenten van het bedrijf blijkt dat de olie- en gasgigant al 70 jaar weet dat verschillende vormen van blootstelling aan olie- en gaswerkzaamheden, waaronder blootstelling aan radioactief materiaal, kanker kunnen veroorzaken.
"Menselijk contact met roet, roet, pek, asfalt, ruwe aardolie, schalieolie, paraffineolie, smeer- en stookolie, antraceenolie en andere destillatie- en fractioneringsproducten van steenkool en aardolie veroorzaken kennelijk de meeste milieukankers bij de mens", aldus een rapport uit 1950, opgesteld door een toxicoloog werkzaam bij het Emeryville Research Centre, een voormalig Shell-laboratorium in Californië. Stoffen zoals "arseen" en "radioactieve elementen" zijn uniek, aldus het rapport, omdat ze "aantoonbare kankerverwekkende eigenschappen" hebben waarvan de "oorsprong van milieukanker" daadwerkelijk "kan worden achterhaald".
Recentere documenten van Shell geven aan dat de kennis over de risico's van radioactiviteit niet verloren is gegaan door de fracking-hausse van de jaren 2000. Gert Jonkers, de gepensioneerde stralingsexpert van Shell, is zelfs auteur of medeauteur van een half dozijn artikelen over dit onderwerp.
"De aanwezigheid van natuurlijk voorkomend radioactief materiaal (NORM) is een toenemende zorg voor de olie- en gasindustrie, niet alleen vanwege radiologische veiligheidsaspecten, maar ook vanuit milieuoogpunt", aldus een artikel uit 1997, gepubliceerd in het American Petroleum Institute. Een ander artikel bespreekt hoe NORM "vaak voorkomt tijdens de gas- en olieproductie" en "verhoogde gezondheidsrisico's voor personeel met zich meebrengt".
Het rapport over radioactiviteit uit 2016, dat Jonkers mede schreef voor de International Association of Oil & Gas Producers, dient als een informatieve veldgids voor deze gevaren. "Personeel kan op twee manieren worden blootgesteld aan straling", aldus het rapport: "straling van externe bronnen en besmetting door ingeademde en ingeslikte bronnen."
Een bijgaand diagram toont een olie- en gasarbeider die boven een open pijp staat die radioactiviteit uitspuwt, een angstaanjagend vergelijkbare versie van de situatie waarin MacDonald zich bevond bij Thayyem-107. Hoewel radioactiviteit de huid kan beschadigen, zorgt het inademen of inslikken van stof ervoor dat de meeliftende radioactieve elementen, oftewel radionucliden, ons lichaam binnendringen. Daar kunnen ze zich in de longen of darmen nestelen en hun radioactieve verval voortzetten, wat leidt tot "bestraling van weefsels en organen".
Maar hoewel Shell-wetenschappers misschien wel over de kwestie zijn geschoold, lijken werknemers zoals MacDonald, die in de ruige en afgelegen olie- en gasvelden van het bedrijf werken, aan hun lot te worden overgelaten. En het bedrijf lijkt niet bereid de gaten in te vullen.
"Hoewel het risico op blootstelling aan radioactieve elementen in sommige fasen van onze operaties laag is," antwoordde Shell-woordvoerder Curtis Smith mij begin januari, "heeft Shell strikte, goed ontwikkelde veiligheidsprocedures om te controleren op radioactiviteit, evenals een uitgebreide lijst met veiligheidsprotocollen voor het geval radioactiviteit wordt gedetecteerd."
Toen Smith in maart werd ondervraagd over de details van deze veiligheidsprocedures en de veelvoorkomende aard van een geval als dat van MacDonald's, antwoordde hij: "Helaas zijn al onze middelen gericht op actuele/onduidelijke gebeurtenissen met betrekking tot de COVID-19-uitbraak. Daarom heb ik geen tijd om dit onderwerp met u te bespreken." Toen Smith in april opnieuw werd ondervraagd over de specifieke details van MacDonald's geval, inclusief een kopie van het radiologische rapport van Thayyem-107, antwoordde hij met de volgende verklaring:
Veiligheid is een topprioriteit bij al onze activiteiten en we nemen alle beschuldigingen dat onze werkmaatschappijen een negatieve impact zouden kunnen hebben op werknemers, aannemers of lokale gemeenschappen serieus. Aangezien Shell echter niet de exploitant in Syrië is, maar een minderheidsaandeelhouder van Al Furat Petroleum Company (AFPC), beschikken we niet over en hebben we geen toegang tot operationele gegevens van AFPC die deze beweringen kunnen staven.
Andrew Gross, een Amerikaanse consultant op het gebied van stralingsbeheersing, leidde jarenlang een bedrijf dat zich bezighield met het opruimen van radioactief afval van de olie- en gasindustrie en werkt nu als zelfstandig consultant. Hij weet als geen ander waar de verantwoordelijkheid ligt.
"Deze bedrijven doen alsof ze onwetend zijn, maar je moet niet vergeten dat dit grote bedrijven zijn, en Shell of wie dan ook één doel in het leven heeft: winst maximaliseren", zegt Gross. "Als je een werknemer bent, is dat iets belangrijks om te begrijpen", voegt hij eraan toe. "Deze mensen moeten weten dat ze voor zichzelf moeten zorgen."
Regelgevende tekortkomingen
MacDonald probeert al 20 jaar ervoor te zorgen dat iemand zijn verhaal serieus neemt.
Een van de vele advocatenkantoren die hij benaderde, was Thompsons Solicitors, met hoofdkantoor in Londen. In een brief van juni 2018 van advocaat Stephen Ireland wordt de situatie die MacDonald aantrof bij Thayyem-107 erkend. "U bent van mening dat u als gevolg van deze blootstelling een psychiatrische/psychische stoornis en huidletsels heeft ontwikkeld", aldus de brief. Maar in de brief van Ireland werd ook opgemerkt dat MacDonalds juridische claim verre van zeker was.
Volgens Dr. Andrew Watterson, onderzoeker op het gebied van arbeids- en milieugezondheid aan de Universiteit van Stirling in Schotland, is het zelfs buitengewoon moeilijk om compensatie te krijgen. "De compensatieregeling van de overheid is een onheilige puinhoop", stelt hij in een artikel uit 2015 dat hij mede schreef voor Hazards MagazineOm compensatie te krijgen, moeten werknemers doorgaans aantonen dat hun ziekte twee keer zo vaak voorkomt in hun beroep als bij de algemene bevolking. Dit is een "alles-of-meestal-niets-conservatieve epidemiologie", schrijft Watterson, "bedoeld om zoveel mogelijk slachtoffers een dikke nul te geven."
Watterson zei dat hij niet op de hoogte was van een enkele rechtszaak van een werknemer over radioactiviteit in olievelden die in het Verenigd Koninkrijk voor de rechter was gebracht. Er is een "gebrek aan bewustzijn" over de kwestie, zegt hij, wat betekent dat er geen gedetailleerde wetenschappelijke studies en geen jurisprudentie zijn om op voort te bouwen. Maar het grootste probleem ligt volgens hem bij de "tandeloze" toezichthouders op het gebied van gezondheid en veiligheid. "In het Verenigd Koninkrijk hebben we een vicieuze cirkel wat betreft beroepskankers", zegt Watterson. "Niet zoeken, niet vinden, geen probleem."
. DeSmog vroeg de Health and Safety Executive, het Britse agentschap dat verantwoordelijk is voor de regulering en handhaving van de gezondheid en veiligheid op de werkplek, of het ooit de kankergevallen van werknemers in de olie- en gassector had onderzocht om te bepalen of er een verband kon worden gelegd met blootstelling aan radioactiviteit op de werkplek, zo vertelde een woordvoerder van de HSE aan DeSmog: “Er zijn de afgelopen 70 jaar in het Verenigd Koninkrijk talrijke epidemiologische onderzoeken gedaan naar blootstelling aan straling, maar voor zover ik weet is er momenteel niets binnen de Britse olie- en gasindustrie.”
Andere aspecten van het radioactiviteitsbeleid van HSE laten zien dat de regelgeving voor de olie- en gasindustrie grotendeels niet afhankelijk is van overheidsregulatoren, maar van zelfhandhaving. In de 176 pagina's tellende Goedgekeurde gedragscode en richtlijnen voor het werken met ioniserende straling, er is slechts één vluchtige verwijzing naar de olie- en gasindustrie. Een HSE-document getiteld Essentiële informatie over offshore straling stelt aan de industrie: "Het volgen van de richtlijnen is niet verplicht en u bent vrij om andere maatregelen te nemen." HSE vertelde DeSmog“De bescherming van werknemers is de verantwoordelijkheid van de bedrijven.”
Een deel van het probleem is een trend in landen zoals de VS en het VK richting deregulering, en de verzwakking van milieuwetten en de regelgevende instanties die deze handhaven. In de afgelopen decennia hebben de door de Conservatieven geleide regeringen de financiering van de Health and Safety Executive (HSE) gekort, en de vorige Labour-regering heeft de financiering ervan verwaarloosd. "Er is een ideologische toewijding aan het verminderen van bureaucratie, en dan is er de praktische daad van het schrappen van personeel en toezichthouders", legt Watterson uit. "Het gaat terug tot [de Conservatieve premier Margaret] Thatcher, zij wilde soepelere regelgeving in het VK, en dat werd overgenomen door [de Labour-premiers] Blair en Brown."
Er is een teken van hoop voor werknemers zoals MacDonald. Een rechtszaak die in 2016 werd beslecht in de staat Louisiana, in het hart van de conventionele Amerikaanse olie- en gasvelden, onthult dat tientallen werknemers die in diverse gangbare beroepen in de industrie werkten, zoals ruwwerkers, arbeiders, pijpenragers en vrachtwagenchauffeurs, kanker kregen.
Een rapport van stralingsexperts maakt gebruik van een analyseprogramma van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention om de kankers van deze werknemers te koppelen aan blootstelling aan radioactiviteit tijdens hun werk. De werknemers ontwikkelden onder andere kankers zoals non-Hodgkinlymfoom, diverse vormen van leukemie, darmkanker en leverkanker.
"Deze mannen zijn proefkonijnen", zegt Stuart Smith, de advocaat uit New Orleans die de zaken behandelde en de eerste advocaat was die zaken over straling in olievelden behandelde. "Ik heb verschillende zaken behandeld waaruit bleek dat afval uit olievelden kanker veroorzaakte", zegt hij. "Alle grote bedrijven weten dit al tientallen jaren. De toezichthouders zijn zich er uiteraard ook van bewust, alleen hebben ze niet de politieke ballen om er iets aan te doen."
Over de auteur
Justin Nobel schrijft over kwesties van wetenschap en milieu voor Rolling Stone, DeSmog en diverse andere publicatiesIn de jaren 2017 tot en met 2020 rapporteerde Nobel over de ontwikkeling van olie en gas in de VS, terwijl hij ook onderzoek deed en een boek schreef over radioactiviteit in olie en gas. Ons bovenstaande artikel is een fragment uit een artikel uit 2020, geschreven door Nobel en gepubliceerd door DeSmog getiteld 'De Syrische baan: het radioactieve geheim van de olie-industrie onthullen.
The Expose heeft dringend uw hulp nodig…
Kunt u ons helpen om de eerlijke, betrouwbare, krachtige en waarheidsgetrouwe journalistiek van The Expose draaiende te houden?
Uw overheids- en Big Tech-organisaties
proberen The Expose het zwijgen op te leggen en uit te schakelen.
Daarom hebben we uw hulp nodig om ervoor te zorgen
wij kunnen u blijven voorzien van de
feiten die de mainstream weigert te delen.
De overheid financiert ons niet
om leugens en propaganda op hun site te publiceren
namens de Mainstream Media.
In plaats daarvan vertrouwen we uitsluitend op uw steun. Dus
steun ons alstublieft in onze inspanningen om
jij eerlijke, betrouwbare onderzoeksjournalistiek
vandaag nog. Het is veilig, snel en gemakkelijk.
Selecteer hieronder de methode die u het prettigst vindt om uw steun te betuigen.
Categorieën: Breaking News, Wereldnieuws
Uitstekend en informatief artikel, zeer gewaardeerd... hoewel te laat voor mij. Werkte in Syrië in Deir Ez Zor op de velden; denk niet specifiek aan deze en eindigde jaren later met een vreemde kanker – NPC … achter mijn neus blah blah.
Als je er ooit bent geweest toen ze bijvoorbeeld een scheidingsvat openden, kun je de afschuwelijke troep die de binnenkant bedekt niet verklaren – soms net als teer – het is walgelijk. Maar dit is de eerste keer in mijn ruim 30-jarige carrière in de industrie dat ik hoor dat het roodachtig radioactief zou kunnen zijn. Dat maakt me belachelijk, want ik heb honderden chemische analyses van het water, de olie, het gas en de vaste stoffen bekeken en nog nooit 2 + 2 bij elkaar opgeteld…
PS Ik wil er nog even op wijzen dat de Britse regering probeert de HSE te dereguleren – in ieder geval in de Noordzee – maar dat HSE ongeëvenaard is en van het grootste belang … TENZIJ de Amerikanen erbij betrokken zijn.
Het is geen verrassing dat het twee ‘Democratische’ congresleden waren die het wetsvoorstel ondertekenden dat het storten van afval naar stortplaatsen toestaat.