Een konvooi van vrachtwagenchauffeurs en anderen die zich verzetten tegen de beperkingen op de volksgezondheid is onderweg van British Columbia naar Parliament Hill voor een 'vrijheidsdemonstratie' dit weekend tegen verplichte vaccinaties in Canada. Minister van Transport Omar Alghara is daar niet blij mee.

“Ik maak me zorgen over het kleine aantal extreemrechtse, luidruchtige oppositieleden die het politieke debat vervuilen. Het is iets waar we ons allemaal bewust van moeten zijn en waar we allemaal onze stem tegen moeten laten horen.

"Maar laten we tegelijkertijd niet uit het oog verliezen dat de overgrote meerderheid van de Canadezen gevaccineerd is, de overgrote meerderheid van de vrachtwagenchauffeurs is gevaccineerd. Vrachtwagenchauffeurs zoals u en ik hier vandaag spreken, bezorgen goederen voor Canadezen", zei Alghabara.

Alghabra zei ook dat de grote supermarktketens en andere retailers hem hebben verzekerd dat ze genoeg goederen hebben om hun klanten te voorzien, ondanks een tekort aan arbeidskrachten en knelpunten in de toeleveringsketen als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Maar Alghabra erkende wel dat de door de pandemie veroorzaakte verstoringen in de toeleveringsketen en de rol die vrachtwagenchauffeurs spelen bij het waarborgen van een vlotte goederenstroom naar het land, serieuze kwesties zijn die een ‘rationeel en zinvol’ debat en ‘zelfs kritiek’ op het overheidsbeleid verdienen.

Zelfs voordat de regering-Trudeau op 15 januari een vaccinatieplicht invoerde voor vrachtwagenchauffeurs die de grens oversteken, kampte Canada al met een tekort van 23,000 vrachtwagenchauffeurs. Het tekort aan chauffeurs – veroorzaakt door zware werkomstandigheden en soms strenge regelgeving – bestond misschien al vóór de invoering van de verplichting, maar deze verplichting maakt de situatie alleen maar erger.

De Canadian Trucking Alliance schat dat ongeveer 15 procent van de vrachtwagenchauffeurs — zo'n 16,000 — niet volledig gevaccineerd is tegen COVID-19. De alliantie heeft echter schaamteloos haar lef verloren en alle protesten op openbare wegen, snelwegen en bruggen veroordeeld. Ook heeft de alliantie alle vrachtwagenchauffeurs opgeroepen zich te laten vaccineren, omdat de overheid dat heeft gezegd.

Een dag nadat hij weigerde te zeggen of hij het vrachtwagenkonvooi naar Ottawa steunde, zei Conservatieve leider Erin O'Toole dinsdagavond in een Facebook Live-evenement dat hij begrijpt waarom veel vrachtwagenchauffeurs, vooral onafhankelijke, boos zijn.

"Je begrijpt waarom er frustratie is en waarom mensen protesteren", aldus O'Toole.

Hij betoogde dat premier Justin Trudeau zich met zijn beleid vooral richt op het verdelen van mensen, waardoor de toeleveringsketen van het land nog verder onder druk komt te staan ​​als hij ongevaccineerde vrachtwagenchauffeurs simpelweg toestaat om sneltesten te gebruiken.

"Ik wil dit zeggen: in Canada hebben mensen het recht om vreedzaam te protesteren, mensen willen werken en maken zich zorgen, mensen zijn moe na twee jaar pandemie", aldus O'Toole.

Laten we het contact niet verliezen... Uw regering en Big Tech proberen actief de informatie die door The blootgesteld om in hun eigen behoeften te voorzien. Abonneer u nu op onze e-mails om ervoor te zorgen dat u het laatste ongecensureerde nieuws ontvangt. in je inbox…

Op maandag 24 januari — terwijl enkele van zijn parlementsleden, waaronder voorganger Andrew Scheer, het konvooi prezen voor het verdedigen van de vrijheid en rechten — betoogde een terughoudende O'Toole dat het niet zijn taak was als leider van de officiële oppositie om demonstranten op Parliament Hill te ontmoeten.

De Canadese Kamer van Koophandel heeft de overheid opgeroepen om vrachtwagenchauffeurs meer tijd te geven om zich te laten vaccineren, terwijl de Canadian Manufacturing Coalition, in tegenstelling tot de Canadian Turcking Alliance, haar fles niet kwijt is en heeft opgeroepen tot volledige afschaffing van het vaccinatiemandaat.

Onder de vrachtwagenchauffeurs in Canada die in konvooien langzaam door het land rijden om te protesteren tegen de vaccinatieplicht voor COVID-19 aan de Amerikaanse grens, bevindt zich ook Brigitte Belton, eigenaar-exploitant uit Ontario. Tot voor kort vervoerde ze regelmatig vracht tussen de VS en Canada.

Sinds zaterdag 22 januari mogen zij en andere bestuurders die niet gevaccineerd zijn tegen COVID-19 de grens niet over. 

"Ik ga letterlijk mijn vrachtwagen, mijn huis, mijn auto, mijn spaargeld verliezen en in een kartonnen doos wonen", aldus Belton, die in een Mack Pinnacle uit 2015 rijdt.

Honderden vrachtwagens vertrokken op 23 januari als onderdeel van het Freedom Convoy, terwijl lokale protesten het verkeer bij sommige grensovergangen al hebben vastgelopen. Volgens de organisatoren hebben duizenden chauffeurs zich aangemeld, samen met sympathisanten van buiten de sector.

Belton, die twijfelt aan de veiligheid van de vaccins, vindt dat de Amerikaanse en Canadese verplichtingen te ver gaan.

"We zijn nergens tegen," zei ze. "We zijn voor abortus. Als je het vaccin wilt, ga het halen. Ik houd je niet tegen. Maar waarom heb je het recht om me te vertellen wat ik daadwerkelijk binnenkrijg?"

"Ik heb allerlei vragen over deze opname", zei ze.

Belton gaf ook premier Justin Trudeau, afgestudeerd aan de Young Global Leader van het World Economic Forum, de schuld nadat de Canada Border Services Agency eerder deze maand uitspraken deed dat ongevaccineerde Canadese chauffeurs bij terugkeer uit de VS niet zouden worden getest en in quarantaine zouden worden geplaatst. De Canadese overheid zei later dat deze uitspraken onterecht waren.

"Als hij het gewoon had gelaten zoals het nu is – je hoeft niet gevaccineerd te zijn om de grens over te steken – was dit waarschijnlijk allemaal nooit gebeurd," zei Belton over Trudeau. "Maar toen hij het omdraaide, maakte hij vrachtwagenchauffeurs boos en dachten we: we kunnen nu niet alleen voor onszelf vechten, we vechten voor iedereen."

Trudeau wuifde de woede over de vaccinatieverplichtingen weg en beweerde dat "90% van de vrachtwagenchauffeurs gevaccineerd is" - en gaf politici van de Conservatieve Partij de schuld van het aanwakkeren van angst voor verstoringen in de toeleveringsketen.