Alleen deze maand, ITV heeft een artikel geplaatst waarin wordt gesteld dat “anti-vaxxers” “gederadicaliseerd” moeten worden, net als “terroristen”, en “gestraft” moeten worden met onderdrukkende vaccinatieverplichtingen tegen Covid-19.

Verslaggevers van ITV lijken zo bang te zijn voor het coronavirus dat ze willen dat degenen die zich niet laten vaccineren, worden behandeld als vijanden van de staat en als sekteleden die moeten worden gerekruteerd voor ‘deradicaliseringsprogramma’s’.

Volgens het artikel hebben ongeveer zes miljoen Britten die daarvoor in aanmerking komen nog steeds geen enkele injectie met het vaccin gekregen. Dit baart professor Stephan Lewandowsky, hoofd van de afdeling cognitieve psychologie aan de Universiteit van Bristol, grote zorgen.

Lewandowsky, die in het ITV-artikel als expert wordt genoemd, beschouwt degenen die zich verzetten tegen vaccinatie als "gemarginaliseerd" en "zeer moeilijk bereikbaar". Het zijn in feite sociale paria's met psychische problemen, zo stelde hij.

In een verklaring aan ITV zei Lewandowsky: "Ze weigeren alles. 'Ik ga geen mondkapje dragen', 'Ik laat me niet vaccineren', 'Ik denk niet dat klimaatverandering plaatsvindt', 'Covid is een hoax', 'Hillary Clinton is eigenlijk een reptielachtige gedaanteverwisselaar', voegde hij eraan toe, spottend met degenen die weigeren zich aan de covid-agenda te houden.

"Je bereikt mensen die een heleboel exotische overtuigingen hebben. Die zijn nu heel moeilijk te bereiken", zei hij.

De professor zei dat de tactiek om de ‘gematigde’ mensen te bereiken die nog twijfelen maar zich toch niet willen laten vaccineren, zou kunnen zijn om hen vaccinatieafspraken te geven zonder hun toestemming.

Een ander initiatief zou kunnen zijn om langs de routes van de werknemers ‘pop-upklinieken’ op te zetten, bijvoorbeeld bij supermarkten en winkelcentra.

Lewandowsky steunt ook de tirannieke vaccinatieplicht die "een paar mensen zal ontevreden stellen", maar die "effectief" kan zijn in het veranderen van de mening van mensen door middel van geweld.

Dan hebben we de ‘extreme’ tegenstanders, die een veel zwaardere straf nodig hebben om ze tot naleving te bewegen.

Lewandowsky zei: “In een ideale wereld, als de tijd en het geld het toelaten, kun je zelfs die mensen betrekken bij een heel langzaam, langdurig proces waarin je hun recht op die overtuigingen bevestigt.

"In plaats van ze iets over zichzelf te vertellen wat ze niet willen horen, laten we het zo zeggen."

Zijn aanpak bij deze mensen is om ze eerst iets positiefs te vertellen wat ze willen horen, voordat hij ze op een dwaalspoor brengt met een gezamenlijke 'deradicaliserings'-agenda.

"Als we het hebben over dat kleine aantal overtuigde weigeraars, hebben we het eigenlijk over de psychologie van sekten en extremisme", zegt hij. "En het is een heel vergelijkbare psychologie."

Lewandowsky wijt "online desinformatie" over de Covid-19-vaccins aan de sceptische houding van zoveel Britten ten opzichte van het vaccin. Hij zei dat sites zoals Facebook en YouTube "niet genoeg doen" om informatie te censureren waar hij het niet mee eens is.

“Een van de redenen waarom deze hardcore weigeraars bestaan, is omdat ze in hun eigen ecosysteem van desinformatie kunnen leven”, zegt hij.