De American Ambulance Association (AAA) heeft gewaarschuwd dat zij momenteel te maken heeft met een “verlammend tekort aan arbeidskrachten” die het vermogen van medische hulpdiensten om op noodsituaties te reageren, dreigt te ondermijnen.

De AAA is de belangrijkste brancheorganisatie die werknemers in de ambulancezorgsector vertegenwoordigt.

Volgens de AAA/Avesta Ambulance Industry Employee Turnover Study 2019 hebben ambulancepersoneel en paramedici een jaarlijks personeelsverloop van 20 tot 30 procent. Dit komt neer op een personeelsverloop van 100 procent over vier jaar. De AAA wees erop dat dit ongelooflijk onhoudbaarAan het onderzoek uit 2019 namen 258 EMS-organisaties in het hele land deel.

De AAA voerde in 2020 een nieuw onderzoek uit. Daaruit bleek dat bijna een derde van alle werknemers in de spoedeisende hulp na minder dan een jaar hun baan opzegde. Ongeveer 11 procent van de werknemers vertrok binnen de eerste drie maanden.

Uit het onderzoek bleek: "De vrijwillige doorstroomcijfers moeten een punt van zorg blijven. Omdat ambulancepersoneel en paramedici in de frontlinie staan ​​en zorg verlenen aan cliënten en patiënten, is het hoge percentage vrijwillige doorstroom voor deze functies een ernstig probleem, net als het hoge totale verloop. Dit geldt met name voor parttime ambulancepersoneel en paramedici."

Shawn Baird, vicevoorzitter van plattelandsdiensten en aankomend voorzitter van de AAA, zei: "Ik heb nog geen enkele staat gehoord die niet het gevoel heeft dat er sprake is van een crisissituatie voor hulpverleners, en dan met name paramedici."

In een interview zei Baird dat de EMS-sector al kampte met een lastig personeelstekort door een gebrek aan financiering. De aanhoudende druk als gevolg van de Covid-19-pandemie heeft de situatie nog verergerd.

“Dit is een probleem dat zich al jaren ontwikkelt vanwege chronische tekorten aan financiering door het Congres voor ambulancediensten, maar zeker tijdens de pandemie is er sprake van een crisisniveau", aldus Baird.

"We hebben een enorme personeelsverloop gezien en scholen hebben hun opleidingsinstituten voor paramedici gesloten. Ze hebben het afgelopen jaar geen nieuwe studenten meer aangenomen. Daardoor zitten we nu plotseling met een ernstig personeelstekort."

De verplichting om Covid-19 te vaccineren heeft de situatie voor de EMS-sector verergerd. Veel ongevaccineerde EHBO'ers worden gedwongen te kiezen tussen werkloosheid en het nemen van de experimentele en dodelijke vaccins.

In New York City hebben honderden stadswerkers, waaronder ambulancepersoneel, ongevaccineerd blijven en zal waarschijnlijk binnen enkele dagen worden ontslagen.

De brandweer van New York City (FDNY) waarschuwde dat er vanaf 20 november mogelijk 1 procent minder ambulances op de weg zullen zijn.

"Het ministerie moet omgaan met het ongelukkige feit dat een deel van ons personeel heeft geweigerd zich te houden aan de vaccinatieverplichting voor alle stadsmedewerkers", aldus Daniel Nigro, brandweercommissaris van de FDNY. "We zullen alle middelen die we tot onze beschikking hebben, inzetten, waaronder verplichte overuren, wederzijdse hulp van andere ambulancemedewerkers en ingrijpende wijzigingen in de roosters van onze leden."

Uit de meest recente gegevens van de FDNY blijkt dat ongeveer 32 procent van de medewerkers van de dienst, waaronder brandweerlieden, ambulancepersoneel en burgers, nog steeds niet gevaccineerd is. Dit komt neer op ongeveer 5,000 individuele werknemers. Een dergelijk verloop als gevolg van een vaccinatieplicht zou het vermogen van de stad om te reageren op brand- en gezondheidsgerelateerde noodsituaties ernstig belemmeren.

Andere staten in de VS voelen de druk van personeelstekorten, zoals in Maine, waar tekorten het werken als hulpverlener al stressvol hebben gemaakt vanwege de kilometers die elke ambulance moet afleggen. Het tekort aan arbeidskrachten is zo nijpend dat het de afgelopen jaren gebruikelijk is geworden dat ambulancemedewerkers... werken voor meerdere afdelingen.

Bestuurders van gemeenten in het landelijke Maine waarschuwden dat het besluit van de staat om de Covid-vaccinaties voor zorgmedewerkers verplicht te stellen, de functionaliteit van sommige EMS-afdelingen in gevaar bracht.

In Waldoboro, een klein plattelandsdorpje aan de kust van Maine, is stadsmanager Julie Keizer gestrest omdat de kleine ambulancedienst van haar dorp al één ambulancemedewerker heeft verloren aan de vaccinatieverplichting. Mogelijk verliest ze er nog twee.

"We zijn een 24-uurs service", zei Keizer. "Als ik drie mensen kwijtraak die 40 uur of meer hebben gewerkt, dan zijn dat 120 uur die ik niet kan vervangen... We hebben al een systeem dat overbelast is."