De autoriteiten in de zuidoostelijke staat New South Wales bedreigen burgers die niet zijn gevaccineerd tegen Covid-19 met gevangenisstraf als ze proberen een bedrijf binnen te komen zonder vaccinatiepaspoort.

New South Wales heeft onlangs aangekondigd dat het binnenkort uit de lockdown zal komen zodra de vaccinatiegraad is gestegen tot een voor de overheid acceptabel niveau. Na de lockdown mogen alleen gevaccineerden deelnemen aan alle aspecten van het sociale leven. Om ervoor te zorgen dat mensen die proberen sociale gelegenheden te betreden, gevaccineerd zijn, heeft de deelstaatregering plannen uitgerold om vaccinatiepaspoorten invoeren.

De regering is van plan zowel papieren als digitale vaccinatiepaspoorten in te voeren. De digitale versie zal worden geïntroduceerd in de vorm van een smartphone-app en de ontwikkeling ervan wordt momenteel verzorgd door minister van Klantenservice Victor Dominello van de regerende Liberale Partij van de staat.

Dominello heeft ongevaccineerde inwoners van de staat gewaarschuwd dat ze kan gevangenisstraf krijgen als ze proberen bedrijven binnen te komen zonder geldige vaccinatiepaspoorten. Hij heeft de waarschuwing gegeven in een poging om ongevaccineerde Australiërs ervan te weerhouden valse vaccinatiepaspoorten te gebruiken om de beperkingen te omzeilen die na de lockdown voor ongevaccineerde personen gelden.

De relevante volksgezondheidsverordening die het gebruik van vaccinatiepaspoorten verplicht stelt, is nog niet uitgevaardigd. Dit heeft Dominello er echter niet van weerhouden te waarschuwen dat "fraudeurs" ter verantwoording zullen worden geroepen als ze proberen terug te keren naar de rest van de samenleving.

Tijdens een interview met ABC zei Dominello: "Als mensen iets verkeerds willen doen, en ze worden betrapt, zoals ik al zei, kan dat leiden tot een gevangenisstraf."

Hij vervolgde met te stellen dat hij van mening is dat ongevaccineerden gescheiden moeten worden van gevaccineerden.

Bedrijven en klanten hebben een gedeelde verantwoordelijkheid om zich aan de regels te houden en de veiligheid van het publiek te waarborgen. Mensen die valse vaccinatiecertificaten aanmaken en gebruiken, worden geconfronteerd met de volle kracht van de wet en kunnen een gevangenisstraf krijgen.

Fraude is een zeer ernstige zaak en wordt niet getolereerd. Mijn boodschap is duidelijk: zet de gemeenschap voorop en laat je vaccineren. 

In een ander interview probeerde Dominello de zorgen van ondernemers in Nieuw-Zuid-Wales weg te nemen. Zij zijn bang dat het vaccinatiepaspoort ervoor zal zorgen dat ze onder de vaccinatiepolitie vallen.

"Wat we moeten doen, is ervoor zorgen dat de verantwoordelijkheid primair bij het individu ligt. Bedrijven, met name kleine bedrijven, zouden niet de facto politieagenten moeten zijn", aldus Dominello.

"Als mensen een probleem maken met betrekking tot het inchecken met hun [digitale vaccinatiepaspoorten], en er zijn mensen die een probleem maken, dan wordt dat gemeld bij de politie, die er is om de maatregelen voor de volksgezondheid te handhaven."

Dominello heeft eerder gesteld dat bedrijven "redelijke maatregelen" moeten nemen om ervoor te zorgen dat ze aan het mandaat voldoen. Hij zei dat degenen die de regels niet naleven, gestraft moeten worden. De huidige staatsregelgeving zou ondernemers die zich niet aan de regels houden, een boete van maximaal AU$ 55,000 (£ 29,341) opleveren.