Nu de meerderheid van de volwassenen in meerdere rijke westerse landen minstens één dosis van een covid-19-vaccin heeft gekregen, verschuift de aandacht naar kinderen. Hoewel algemeen erkend wordt dat het risico op ernstige covid-19 bij kinderen laag is, geloven velen dat massale vaccinatie van kinderen niet alleen kinderen beschermt tegen ernstige covid-19, maar ook verdere overdracht voorkomt, wat indirect kwetsbare volwassenen beschermt en bijdraagt ​​aan een einde aan de pandemie.

Er zijn echter meerdere aannames die in overweging moeten worden genomen bij het beoordelen van oproepen om kinderen te vaccineren tegen COVID-19.

---

---

Door -
Elia Abi-Jaoude, Afdeling Psychiatrie, Universiteit van Toronto, ON, Canada
peter doshiAfdeling Farmaceutisch Gezondheidszorgonderzoek, University of Maryland School of Pharmacy, Baltimore
Claudina Michal-Teitelbaum, Preventieve geneeskunde, onafhankelijk onderzoeker, Lyon, Frankrijk

Ten eerste verloopt de ziekte bij kinderen doorgaans mild en blijven ernstige gevolgen zeldzaam. Ondanks de recente toenemende aandacht voor 'long covid', tonen twee grote studies bij kinderen aan dat langdurige symptomen zijn ongebruikelijk  en  over het algemeen vergelijkbaar of milder bij kinderen die positief testen op SARS-CoV-2 in vergelijking met kinderen met symptomen van andere luchtwegvirussen.

Volgens schattingen van het Amerikaanse Centrum voor ziektebestrijding (CDC) ligt het sterftecijfer van infecties door covid-19 onder kinderen van 0 tot 17 jaar op 20 per 1,000,000. Ziekenhuisopnamecijfers zijn ook zeer laagen zijn waarschijnlijk geweest overschatBovendien is een groot deel van de kinderen al besmet met SARS-CoV-2.

De CDC schattingen 42% of Amerikaanse kinderen van 5 tot 17 jaar besmet zijn geweest vóór maart 2021. Aangezien SARS-CoV-2-infectie induceert a robuust 면역 antwoord in de meerderheid van de individuende implicatie is dat de risico's die covid-19 met zich meebrengt voor de pediatrische populatie kan zelfs nog lager zijn dan algemeen wordt aangenomen.

In de klinische studie die ten grondslag ligt aan de goedkeuring van het mRNA-vaccin van Pfizer-BioNTech bij kinderen van 12 tot 15 jaar, testten 1000 van de bijna 16 kinderen die placebo kregen, positief op covid-19, vergeleken met geen enkele in de volledig gevaccineerde groep. Gezien deze lage incidentie, het feit dat covid-19 over het algemeen asymptomatisch of mild is bij kinderen, en de hoog percentage bijwerkingen bij gevaccineerden (bijvoorbeeld in het onderzoek van Pfizer onder 12- tot 15-jarigen, hadden 3 op de 4 kinderen last van vermoeidheid en hoofdpijn, ongeveer de helft had last van koude rillingen en spierpijn, en ongeveer 1 op de 4 tot 5 had koorts en gewrichtspijn). Een vergelijking van de kwaliteitsgecorrigeerde levensjaren in het onderzoek zou dan sterk in het voordeel zijn van de placebogroep. 

Mogelijke voordelen van het vaccin, waaronder bescherming van kinderen tegen ernstige COVID-19 of langdurige COVID, of COVID-19 maanden in de toekomst, kunnen deze balans beïnvloeden, maar dergelijke voordelen werden niet aangetoond in het onderzoek en blijven bestaan. hypothetisch.

Zelfs als we uitgaan van bescherming tegen ernstige COVID-19, gezien de zeer lage incidentie bij kinderen, zouden extreem veel kinderen gevaccineerd moeten worden om één ernstig geval te voorkomen. Tegelijkertijd zou een groot aantal kinderen met een zeer laag risico op een ernstige ziekte blootgesteld worden aan bekende en onbekende vaccinatierisico's.

Tot nu toe is het mRNA-vaccin van Pfizer door de Israëlische regering beoordeeld als waarschijnlijk gekoppeld aan symptomatische myocardiet, met een geschatte incidentie tussen 1 op 3000 tot 1 op 6000 bij mannen van 16 tot 24 jaarBovendien zijn de lange termijneffecten van gen-gebaseerde vaccins, die gebruikmaken van nieuwe vaccinplatformen, nog grotendeels onbekend.

Het risico op overdracht van SARS-CoV-2 van kinderen op volwassenen is eveneens laag en neemt af, maar is niet verwaarloosbaar. Leraren lopen een groter risico om SARS-CoV-2 op te lopen. van andere volwassenen dan die van hun studentenDe bijdrage van scholen aan de overdracht in de gemeenschap is consistent laag over jurisdicties heen.

Bovendien, gezien de schattingen dat 42% van de 5- tot 17-jarigen in de VS nu post-covid is, zou dit het risico op overdracht via kinderen alleen maar moeten verlagen. Tel daarbij op dat de meeste volwassenen in rijke westerse landen minstens één dosis van het covid-19-vaccin hebben gekregen – ongeveer 80% van de Britse volwassenen heeft nu SARS-CoV-2-antilichamen, of het nu gaat om een ​​eerdere infectie of om vaccinatie. Bovendien lijkt het erop dat de kans dat kinderen volwassenen besmetten, steeds kleiner wordt.

Gezien al deze overwegingen blijft de bewering dat vaccinatie van kinderen tegen SARS-CoV-2 volwassenen zal beschermen, hypothetisch. Zelfs als we zouden aannemen dat deze bescherming daadwerkelijk bestaat, zou het aantal kinderen dat gevaccineerd zou moeten worden om slechts één volwassene te beschermen tegen een ernstige vorm van covid-19 – gezien de lage besmettingsgraad, het hoge percentage kinderen dat al een covid-besmetting heeft gehad en de meeste volwassenen die gevaccineerd zijn of een covid-besmetting hebben gehad – buitengewoon hoog zijn. Bovendien zou dit aantal waarschijnlijk ongunstig afsteken bij het aantal kinderen dat schade zou ondervinden, ook bij zeldzame ernstige aandoeningen.

Een aparte, maar cruciale vraag is er een van ethiek. Moet de samenleving overwegen om kinderen te vaccineren en hen bloot te stellen aan enig risico, niet om hen te bevoordelen, maar om volwassenen te beschermen? Wij zijn van mening dat het aan volwassenen is om zichzelf te beschermen. In meerdere rechtsgebieden wereldwijd is de overgrote meerderheid van de volwassenen, inclusief degenen die een hoog risico lopen, niet volledig gevaccineerd tegen covid-19.

Als het doel is om volwassenen te beschermen, zouden de inspanningen dan niet gericht moeten zijn op het volledig vaccineren van volwassenen in plaats van op kinderen? Bovendien is het zeer oneerlijk om kinderen met een zeer laag risico in rijke landen te vaccineren, terwijl veel kwetsbare volwassenen in lage-inkomenslanden geen enkele dosis hebben gehad.

Er is geen reden om overhaast kinderen te vaccineren tegen COVID-19. De overgrote meerderheid heeft er weinig baat bij en het is ethisch gezien dubieus om volwassenen te beschermen terwijl kinderen worden blootgesteld aan bekende en onbekende gevaren.

De De afweging van risico en voordeel kan anders zijn bij kinderen met een relatief hoger risico op ernstige ziekten, zoals kinderen die zwaarlijvig zijn of een verzwakt immuunsysteem hebben.Anders zou de nadruk moeten liggen op het garanderen dat er veilige en effectieve vaccins beschikbaar zijn voor de volwassen bevolkingsgroepen die er het meest baat bij hebben, vooral zij die een hoog risico lopen.

In de tussentijd moet er een voortdurende actieve evaluatie plaatsvinden van de risico's voor jongeren, inclusief onderzoek naar risicofactoren voor ernstige COVID-19 en de impact van nieuwe varianten, evenals een voortdurende evaluatie van de werkzaamheid en veiligheid van het vaccin. Er moet ook een voortdurende evaluatie plaatsvinden van de bescherming die wordt geboden door infectie-geïnduceerde immuniteit in vergelijking met vaccin-geïnduceerde immuniteit, vooral bij jongeren.

Het bovenstaande artikel werd oorspronkelijk gekocht in het British Medical Journal