Een 61-jarige man uit het Verenigd Koninkrijk die beide doses van het Pfizer/BioNTech Covid-19-vaccin kreeg, ontwikkelde na de injectie de ziekte van Bell.

De National Health Service (NHS) heeft in een nieuw rapport bevestigd dat de bijwerking, die verlamming aan één kant van het gezicht veroorzaakt, verband houdt met het vaccin.

Ondanks het feit dat de NHS het verband met het vaccin erkent, blijft ze volhouden dat gevallen van Bell-verlamming na de vaccinatie, zoals die bij de patiënt zijn opgetreden, ‘zeer zeldzaam’ zijn.

A artikel gepubliceerd op 19 juli in BMJ Case Reports beschreef de omstandigheden rond de 61-jarige man uit het Verenigd Koninkrijk. Het casusrapport vermeldt dat de man geen voorgeschiedenis had van aangezichtsverlamming en geen bekende medicijnallergieën of eerdere reacties op vaccins. De man had echter wel een aantal onderliggende gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk en diabetes type 2.

De 61-jarige man kreeg op 18 januari 2021 zijn eerste dosis van het Pfizer-vaccin. Slechts vijf uur na de injectie ontwikkelde hij een zwakke plek aan de rechterkant van zijn gezicht. De volgende dag ging hij naar het plaatselijke ziekenhuis.

Bij onderzoek ontdekten de artsen dat er sprake was van een "rechtszijdige onderste motorische neuronale aangezichtsverlamming met onvolledige oogsluiting en geen beweging van het voorhoofd". De patiënt kreeg de diagnose Bellse parese en kreeg de steroïde prednisolon voorgeschreven. Na een behandeling van vier weken met de steroïde was de aangezichtsverlamming verdwenen.

Zes weken na zijn eerste dosis kreeg de man zijn tweede dosis van het Pfizer/BioNTech mRNA-vaccin. Twee dagen na zijn laatste vaccinatie keerde de Bellse parese-episode terug – dit keer aan de linkerkant van zijn gezicht. De man meldde symptomen zoals kwijlen, slikproblemen en het niet volledig kunnen sluiten van zijn linkeroog.

Opnieuw bezocht de man het ziekenhuis en kreeg opnieuw prednisolon voorgeschreven om de verlamming aan te pakken. Hij vertelde tijdens een vervolggesprek twee weken later dat hij na de behandeling bijna weer de oude was.

De auteurs van het artikel schreven dat de patiënt het advies had gekregen om toekomstige mRNA-vaccins per geval met de huisarts te bespreken, waarbij rekening werd gehouden met de risico's en voordelen van elk vaccin' in de toekomst.

Patiënten met de ziekte van Bell ervaren spierzwakte en gezichtsverlamming, waardoor de helft van hun gezicht lijkt te hangen. Meestal is het een tijdelijke aandoening, aangezien de symptomen doorgaans binnen een paar weken verbeteren en binnen zes maanden volledig herstellen. Een klein aantal patiënten houdt echter langer last van sommige symptomen of ziet de aandoening op latere leeftijd weer opduiken.

Hoewel de exacte oorzaken van de aandoening onbekend zijn, denken wetenschappers dat het wordt veroorzaakt door een reactie van het immuunsysteem. De resulterende overreactie leidt tot "ontsteking van de aangezichtszenuw" of zwelling die een zenuw beschadigt die verantwoordelijk is voor gezichtsbewegingen. Er zijn echter andere meldingen van de ontwikkeling van de ziekte van Bell na injectie met het Covid-vaccin.

Het artikel vermeldt twee andere gevallen van aangezichtsverlamming na vaccinatie met het Pfizer-vaccin. Een 57-jarige vrouw in Los Angeles ontwikkelde 36 uur na toediening van de tweede dosis van het vaccin ernstige aangezichtsverlamming van Bell. De dosis werd 19 dagen na de eerste dosis toegediend en de patiënt ontwikkelde linkszijdige aangezichtsverlamming. Hoewel de patiënt drie eerdere episodes van aangezichtsverlamming had gehad, meldde het artikel dat behandeling met steroïden en antivirale middelen haar aandoening hielp behandelen.

Een gezonde 37-jarige Italiaanse man ontwikkelde vijf dagen na toediening van de Pfizer-prik de ziekte van Bell. De man had geen onderliggende gezondheidsproblemen of eerdere Bell-verlamming, en zijn aandoening verdween met een behandeling met hoge doses steroïden.

Het artikel concludeert: "Het optreden van de episodes direct na elke vaccinatiedosis suggereert sterk dat de ziekte van Bell werd toegeschreven aan het Pfizer-BioNTech-vaccin, hoewel een causaal verband niet kan worden vastgesteld."

De ziekte van Bell werd al sinds de klinische proeven als een risico in verband met het Pfizer-vaccin beschouwd. In december 2021 meldde de Amerikaanse Food and Drugs Administration (FDA) dat vier deelnemers tijdens de klinische proeven aangezichtsverlamming hadden opgelopen. Deze bevinding werd onthuld in het rapport. verslag vrijgegeven slechts enkele dagen voordat het mRNA-vaccin een noodvergunning (EUA) kreeg.

Volgens de FDA rapportEén deelnemer ontwikkelde binnen drie dagen na de vaccinatie gezichtsverlamming en -zwakte. Hun toestand normaliseerde drie dagen later weer. Een tweede persoon ontwikkelde negen dagen na de injectie de ziekte van Bell, en twee anderen leden respectievelijk 37 en 48 dagen na de vaccinatie aan gezichtszwakte. De laatste drie herstelden uiteindelijk tussen 10 en 21 dagen van de gezichtsverlamming.

Ondanks de risico's die aan de vaccins verbonden zijn, heeft de FDA op 11 december 2020 het Pfizer/BioNTech-vaccin goedgekeurd voor noodgebruik in de VS. In een verklaringDe FDA verklaarde dat het Pfizer-vaccin voldeed aan de "wettelijke criteria voor de afgifte van een EUA" en dat er voldoende gegevens waren die aantoonden dat "het effectief kan zijn in de preventie van COVID-19". In dezelfde verklaring voegde de FDA eraan toe dat "de bekende en potentiële voordelen opwegen tegen de risico's, wat het gebruik van het vaccin bij miljoenen mensen van 16 jaar en ouder, inclusief gezonde individuen, ondersteunt."