Disney Cruise Line's De eerste testcruise is uitgesteld tot juli vanwege inconsistente Covid-19-testresultaten onder het personeel.

De Disney Dream cruiseschip zou dinsdag 29 maart vertrekken vanuit Port Canaveral, Florida^th Juni met 300 medewerkers die zich vrijwillig hadden aangemeld voor de 'simulatiecruise'.

De geplande testcruise moest bewijzen dat de gezondheids- en veiligheidsprotocollen werkten, zodat het bedrijf goedkeuring kon krijgen van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om de activiteiten te hervatten.

De CDC staat toe dat cruises worden hervat, op voorwaarde dat kan worden aangetoond dat 95% van de passagiers is gevaccineerd, of dat door middel van een test aan de CDC kan worden aangetoond dat er voldoende veiligheidsmaatregelen zijn getroffen om met niet-gevaccineerde passagiers te kunnen varen.

De reis werd echter uitgesteld tot juli nadat vijf volledig gevaccineerde medewerkers positief testten op Covid-19.

Eerder testten de vijf medewerkers negatief op het virus en vertoonden ze geen symptomen. Een dag later testten ze echter opnieuw negatief, wat erop wijst dat de tests onbetrouwbaar zijn.

De cruise zou vertrekken vanuit Florida, waar gouverneur Ron DeSantis in maart via een uitvoerend besluit particuliere bedrijven heeft verboden de vaccinatiestatus te controleren. Dit heeft tot conflicten geleid tussen zijn kantoor, de cruiserederijen en de CDC.

Als gevolg van het verbod moet Disney nu bewijzen dat het de verspreiding van het virus op hun cruiseschepen potentieel kan beperken.

Florida is een van de belangrijkste centra van de cruise-industrie, die zwaar getroffen is door het begin van de COVID-19-pandemie, aangezien alle grote cruiselijnen in maart 2020 moesten sluiten.

Nadat de dienstverlening meer dan 14 maanden lang moest worden stilgelegd, bereidt de 40 miljard dollar kostende industrie, die werk biedt aan ruim 4000,000 miljoen mensen, zich voor om de dienstverlening te hervatten nu het land weer opengaat.

Twee voorwaarden staan ​​echter in de weg dat cruisemaatschappijen weer passagiers aan boord kunnen verwelkomen: de eis van de CDC dat 95% van de passagiers gevaccineerd moet zijn, en het uitvoerend bevel van gouverneur DeSantis. Het bevel van DeSantis blijft van kracht zolang de CDC haar standpunt over deze kwestie handhaaft.

Eerder in juni oordeelde een federale rechter ten gunste van een rechtszaak die gouverneur DeSantis had aangespannen tegen de CDC. De rechter stelde dat het agentschap cruises niet kon verbieden te vertrekken tenzij 95% van de passagiers was gevaccineerd.

DeSantis zei in een verklaring over de rechtszaak: “De CDC heeft het de hele tijd mis gehad, en ze wisten dat.

“Het CDC en de regering-Biden hebben een plan bedacht om de cruise-industrie te laten zinken, en verschuilen zich achter bureaucratische vertragingen en rechtszaken.

"Vandaag verzekeren we deze overwinning voor de gezinnen in Florida, voor de cruise-industrie en voor elke staat die zijn rechten wil behouden in het licht van ongekende overmacht van de federale overheid."

Nadat de CDC de overwinning had behaald, moest ze haar richtlijnen aanpassen om rekening te houden met de wijzigingen. Cruiseschepen mogen de eisen nu omzeilen, zolang ze bij een proefvaart kunnen aantonen dat ze veilig een cruise kunnen organiseren met ongevaccineerde passagiers.

Royal Caribbean Cruise Line staat bijvoorbeeld toe dat ongevaccineerde passagiers aan boord komen, maar ze moeten dan wel $ 136 (£ 100) aan testkosten betalen. Daarnaast mogen ze bepaalde evenementen niet bijwonen en worden ongevaccineerde passagiers alleen op beperkte tijden in de eetruimtes toegelaten.

Veel cruiseschepen hopen het verbod op vaccinatiepaspoorten van DeSantis te omzeilen en zo de kostbare testruns te vermijden.

In mei spande een grote cruisemaatschappij een rechtszaak aan tegen DeSantis. De maatschappij stelde dat zij zich aan de federale wetten zouden moeten houden in plaats van de wetten van de staat.

Patrick Scholes, een analist uit de reisindustrie, vertelde NBC: "Het is een jaar vol hoofdpijn en tegenslagen geweest voor de cruise-industrie. Nu maken ze zich eindelijk klaar om weer op te starten, en de gouverneur van Florida speelt er eigenlijk een spelletje mee."

Hij zei ook dat cruiseschepen miljoenen dollars verliezen voor elke dag dat ze vanwege de regelgeving niet kunnen varen.

Frank Del Rio, CEO van Norwegian Cruise Line, uitte zijn zorgen over de politieke strijd en zei dat de cruisemaatschappij, indien nodig, zal vertrekken uit Florida en ergens anders zal gaan opereren.

Ondertussen zal Disney het cruiseschip Disney Dream pas vanaf juli weer in gebruik kunnen nemen vanwege de mogelijke positieve Covid-19-gevallen, wat het bedrijf naar verwachting miljoenen dollars zal kosten.