An open brief werd op 11 juni vrijgegeven door de Deputy Chief Medical Officer aan inwoners van het Verenigd Koninkrijk die vrijwillig deelnamen aan proeven met het Covid-19-vaccin. Hierin werd de geruststelling gegeven dat zij niet zouden worden benadeeld als er een binnenlands vaccinatiepaspoort zou worden ingevoerd.

In de brief, die is geschreven door professor Jonathan Van Tam, worden vrijwilligers van klinische proeven met het Covid-vaccin bedankt en wordt gesteld dat zij “grote voordelen creëren voor onze samenleving en inderdaad voor de rest van de wereld.”

Cruciaal in de brief is dat het volgende staat: "Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg doet een vaste toezegging aan alle vrijwilligers die deelnemen aan formeel goedgekeurde COVID-19-vaccinproeven in het Verenigd Koninkrijk dat u geen nadeel zult ondervinden wat betreft toekomstige binnenlandse vaccinatiecertificering, indien ingevoerd, in vergelijking met iedereen die zijn of haar vaccinatie heeft gehad via het standaard NHS-programma."

Deze belofte geldt voor alle vrijwilligers van een Covid-19-vaccinonderzoek, inclusief degenen die mogelijk een geregistreerd of niet-geregistreerd vaccin, een placebo of een placebo hebben gekregen, en degenen die deelnemen aan een 'mix and match'-onderzoek zoals ComCov of CovBoost. In de brief staat ook dat dezelfde belofte geldt voor mensen die momenteel deelnemen aan een recent gestart Covid-19-vaccinonderzoek, degenen die nog in de follow-up zitten en onderzoeken die voor de toekomst gepland staan.

Van Tam schrijft: "U bent gedekt door elke mogelijke Britse vaccinatiecertificering vanaf het moment dat u aan een onderzoek deelneemt tot het moment dat u het onderzoek verlaat. Als u uiteindelijk een vaccin hebt gehad dat niet wordt goedgekeurd of een placebo (dummy), blijft u gedurende een respijtperiode gecertificeerd, zodat u de standaard NHS-vaccins kunt krijgen als deze worden aanbevolen door de arts die verantwoordelijk is voor het onderzoek.

De regering heeft mij verzekerd dat zij van plan is alle mogelijke maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat dit het geval is en dat u nooit benadeeld zult worden.

Momenteel is er in het Verenigd Koninkrijk nog geen binnenlands vaccinatiepaspoort ingevoerd. De regering heeft echter eerder dit jaar de invoering van een certificeringssysteem voor vaccinatiestatus besproken, dat gebruikt kan worden bij grote evenementen, stadions en nachtclubs. De regering heeft dit idee echter snel laten varen na kritiek van het Britse publiek, dat terecht opperde dat de invoering van een vaccinatiepaspoort gevaarlijk zou zijn en tot uitsluiting van niet-gevaccineerde personen zou leiden.

Uit deze brief blijkt echter dat de overheid al een stappenplan voor vaccinatiepaspoorten heeft opgesteld en klaar heeft liggen voor implementatie: "Operationeel gezien zal het een paar weken duren voordat de NHS het programmeringswerk heeft afgerond, maar het zal vóór eind juli gebeuren."

In de brief stelt Van Tam dat de Britse regering momenteel niet van mening is dat een vaccin verplicht moet zijn voor reizen, omdat ze de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benadering van internationaal reizen. De G7 en EU-Commissieen andere groepen hebben zich gecommitteerd aan een aanpak waarbij de gezondheidsstatus voor reizen wordt gedeeld, inclusief de vaccinatiestatus.

G7, dat van 11 tot en met 13 juni in Cornwall bijeenkwam, besprak de mogelijke invoering van vaccinpaspoorten tijdens een bijeenkomst van de G7-ministers van Volksgezondheid. De bijeenkomst luidde als volgt: "We moeten ervoor zorgen dat processen en nationaal certificeringsbeleid bepaalde groepen mensen niet benadelen, terwijl we effectieve controles moeten behouden op de mogelijke overdracht van zorgwekkende en interessante varianten. Dit houdt ook in dat we ervoor moeten zorgen dat deelnemers aan klinische vaccinonderzoeken niet worden benadeeld."

De regering belooft in deze brief dat zij internationaal zal bepleiten dat iedereen die heeft deelgenomen aan of deelneemt aan een Covid-vaccinproef, op dezelfde manier behandeld moet worden als iemand die een 'geïmplementeerd vaccin' heeft gekregen.

Totdat de NHS de komende weken de technische oplossing heeft gevonden, zodat uw NHS App-vaccinatiecertificaat een 'groen vinkje' zal vertonen, wat aangeeft dat u volledig bent gevaccineerd volgens het standaard NHS-programma, zal het mogelijk zijn om dit bewijs voor binnenlandse doeleinden te verkrijgen.

“De hoofdonderzoeker voor elk onderzoek in het Verenigd Koninkrijk, of de lokale hoofdonderzoeker voor uw onderzoekslocatie, stuurt u een brief waarin uw deelname aan het specifieke vaccinonderzoek wordt bevestigd en waarin wordt bevestigd dat u dezelfde 'beschermde' status hebt als iemand die de goedgekeurde vaccins heeft gekregen.”

Het lijkt erop dat deze brief onze ergste angsten alleen maar bevestigt: Binnenlandse vaccinatiepaspoorten zijn in het Verenigd Koninkrijk in aantocht en zouden mogelijk al ingevoerd kunnen worden voordat de beperkingen op 19 juli worden opgeheven. Bovendien zal de NHS-app worden gebruikt als identificatiebewijs om aan te tonen dat u bent gevaccineerd.