Het wordt steeds waarschijnlijker dat studenten die in het nieuwe academische jaar terugkeren naar de universiteit, verplicht worden om zich te laten vaccineren tegen het experimentele Covid-19-vaccin.

Alleen al de afgelopen dagen, California State University en de Universiteit van Californië heeft aangekondigd dat alle studenten, medewerkers en docenten die van plan zijn om op de campus te zijn, zich moeten laten vaccineren tegen Covid. Deze maatregel zal gevolgen hebben voor meer dan 1 miljoen mensen.

In het hele land heeft een groeiend aantal andere hogescholen en universiteiten ook aangegeven dat vaccinaties verplicht zullen zijn voor het najaar van 2021, waaronder Yale University, Georgetown Universiteit, Stanford Universiteit, Wesleyan Universiteit, Grinnell College, Bowdoin College, George Washington University, American University, Emory University, Clark Atlanta University, Morehouse College, Spelman College, College of the Atlantic in Maine, Universiteit van Seattle, Vassar College, Manhattanville College, Fairleigh Dickinson University en Assumption University in Worcester, Massachusetts.

Ze sluiten zich aan bij een groot aantal andere scholen die soortgelijke aankondigingen deden, waaronder Duke University; Brown University; Northeastern University; de Universiteit van Notre Dame; Syracuse University; Ithaca College; Cornell University; Rutgers University; DePaul University en Columbia College in Chicago; Nova Southeastern University; Roger Williams University in Bristol, Rhode Island; Fort Lewis College in Durango, Colorado; en St. Edward's University in Austin, Texas.

Volgens Lynn Pasquerella, voorzitter van de Association of American Colleges and Universities, zullen waarschijnlijk nog meer instellingen volgen.

---

---

In de VS hadden campussen het afgelopen jaar moeite om open te blijven, omdat studentenverenigingen en feesten buiten de campus naar verluidt een plotselinge piek in het aantal coronabesmettingen onder studenten veroorzaakten, nadat de autoriteiten het aantal tests hadden opgeschroefd. Ondertussen noemden studenten massaal thuisonderwijs een middelmatig alternatief voor lesgeven in de klas.

"Naarmate de toelatingseisen en toegang tot Covid-vaccins toenemen, moeten scholen overwegen hoe een vaccinatiemandaat het hoger onderwijs weer op de rails kan helpen", aldus Pasquerella.

Voor schoolgaande kinderen gelden al veel vaccinatievereisten om de verspreiding van ziektes als polio, difterie, tetanus en kinkhoest te voorkomen.

Alle 50 staten hebben er minstens een aantal vaccinmandaten voor kinderen die naar openbare scholen gaan, en zelfs voor kinderen die naar privéscholen en kinderdagverblijven gaan. In alle gevallen zijn er medische uitzonderingen, en in sommige gevallen ook religieuze of filosofische uitzonderingen.

"Door de vaccinatie tegen Covid-19 toe te voegen aan onze vaccinatievereisten voor studenten, zorgen we voor een veiligere en robuustere college-ervaring voor onze studenten", aldus Jonathan Holloway, president van Rutgers, in een verklaring.

In de meeste gevallen kunnen studenten vrijstelling van vaccinatie aanvragen om medische of religieuze redenen. Studenten die volledig online onderwijs volgen, hoeven zich niet te laten vaccineren.

Gelukkig is vaccinatietwijfel nog steeds een sterke factor, vooral bij ouders.

Volgens een peiling van maart door ParentsTogether, een nationale belangenorganisatie, gaf slechts 58% van de ouders of verzorgers aan dat ze hun kinderen tegen Covid zouden vaccineren, terwijl 70% van de ouders aangaf dat ze zichzelf zouden vaccineren.

Uit onderzoek van ParentsTogether bleek dat gezinnen met een laag inkomen en gezinnen met een minderheidsgroep hun kinderen nog minder vaak lieten vaccineren.

---

---

Uit andere studies is gebleken dat zwarte en Latino's sceptischer staan ​​tegenover vaccins dan de rest van de Amerikaanse bevolking, vanwege de historische misstanden in de geneeskunde. Ook in de VS zijn verschillen langs raciale lijnen waargenomen in de distributie van vaccins.

"Universiteiten moeten hierop anticiperen en nadenken over hoe dit gaat aflopen", aldus Bethany Robertson, medeoprichter en mededirecteur van ParentsTogether.

"We moeten nu het gesprek met ouders beginnen om vertrouwen en begrip op te bouwen over hoe vaccinatie van kinderen tegen Covid-19 hun gezondheid, de gezondheid van hun gezin en de gezondheid van onze gemeenschappen beschermt", aldus Robertson.    

Maar naast de belangen van de leerlingen, ouders en leden van de gemeenschap, moeten scholen ook rekening houden met de belangen van de faculteit, het personeel, de wetgevers en de raden van toezicht, aldus Pasquerella.

"Het is ingewikkeld", zei ze. "Welke beslissing je ook neemt, uiteindelijk zal één groep ontevreden zijn."

Wat gaat u doen als ze dit in het Verenigd Koninkrijk proberen?