Bonnie Jacobson, serveerster bij een restaurant in de wijk Brooklyn in New York City, werd ontslagen nadat ze tegen haar supervisor had gezegd dat ze zwanger wilde worden en dat ze het experimentele Covid-vaccin niet wilde.

---

---

De Covid-vaccins worden in de VS gedistribueerd onder een noodvergunning en zijn nog niet officieel goedgekeurd als veilig en effectief door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Het betreft hier dus nog een experimenteel vaccin.

Op 12 februari 2021 stuurde het management van de Red Hook Tavern een e-mail naar het personeel waarin stond dat de Covid-prik verplicht zou worden gesteld voor alle medewerkers van het restaurant. In het bericht stond:

'We willen u erop wijzen dat we van alle medewerkers eisen dat ze zich laten vaccineren. Dit is verplicht voor alle huidige en nieuwe medewerkers. Een uitzondering op dit beleid is als uw persoonlijke gezondheid of handicap het u verhindert deze vaccinatie te krijgen. We raden u aan uw zorgverlener te raadplegen om te bepalen of een vaccinatie voor u geschikt is.'

Bonnie Jacobson antwoordde op de e-mail en legde uit dat ze wilde wachten tot er meer gegevens beschikbaar waren over het effect van het Covid-vaccin op de vruchtbaarheid. Dit was het schokkende antwoord dat ze van haar werkgevers kreeg:

'Uw dienstverband wordt op dit moment beëindigd. We vinden het jammer dat u vertrekt. Mocht u van gedachten veranderen, laat het ons dan gerust weten.'

Bonnie vertelde dat zij en haar man vóór de COVID-19-pandemie probeerden om een ​​kind te verwekken, maar dat hun plannen in april 2020 tijdelijk waren stopgezet nadat zij haar vorige baan verloor vanwege de pandemiemaatregelen voor sociale afstand in restaurants.

In augustus 2020 kreeg Jacobson een baan bij de Red Hook Tavern, waarna ze plannen begon te maken om een ​​kind te krijgen.

"Ik ben wel voorstander van het vaccin. Ik ben niet, zoals ze zeggen, een anti-vaccinatie-aanhanger", zei ze, en voegde eraan toe dat ze gelooft dat er nog steeds een gebrek is aan onderzoek en gegevens over de invloed van het vaccin op vruchtbaarheid en zwangerschap.

De eigenaar van de Red Hook Tavern wilde geen commentaar geven op de zaak, hoewel het beleid van het restaurant is herzien om werknemers duidelijker te maken hoe ze vrijstellingen kunnen verkrijgen.

De restaurantsector in New York City worstelt met het herstel van de economische tol die de social distancing-maatregelen hebben geëist sinds de uitroeping van een vermeende COVID-pandemie in maart 2020. In de staat New York kwamen restaurantmedewerkers in aanmerking voor experimentele COVID-vaccins nadat zorgmedewerkers waren gevaccineerd. Veel restauranteigenaren zijn van mening dat het verplicht stellen van vaccinaties aan hun medewerkers niet alleen hun gezondheid zal beschermen, maar ook noodzakelijk is om klanten zich voldoende op hun gemak te laten voelen om weer in restaurants te willen eten.

Sommige advocaten hebben opgemerkt dat de kwestie rond COVID-19-vaccinaties als vereiste voor een baan in de nabije toekomst veel vaker zal voorkomen. Lorie E. Almon, arbeidsrechtadvocaat bij een advocatenkantoor genaamd Seyfarth Shaw LLP, zei:

Werkgevers bevinden zich in een lastige positie, omdat ze enerzijds de plicht hebben hun werknemers en klanten te beschermen, en het virus een zeer duidelijke en gevaarlijke ziekte is die vaak fatale gevolgen heeft. Aan de andere kant maken werknemers zich begrijpelijkerwijs zorgen over dit soort nieuwe vaccinaties.

Almon voegde toe: "Dit is een probleem dat steeds opnieuw zal opduiken naarmate het vaccin breder beschikbaar komt."

De Society for Human Resources Professional (SHRM) in Alexandria, Virginia, stelt dat veel werkgevers zich afvragen of ze werknemers kunnen verplichten zich te laten vaccineren tegen COVID-19 en hoe ze moeten handelen als werknemers weigeren zich te laten vaccineren. Volgens de SHRM-website heeft de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) op 16 december 2020 nieuwe richtlijnen opgesteld, waarin staat dat werkgevers COVID-19-vaccinaties mogen aanmoedigen of mogelijk verplichten, maar dat het beleid moet voldoen aan de Americans with Disabilities Act (ADA), Titel VII van de Civil Rights Act van 1964 (Titel VII) en andere arbeidswetgeving.

John Lomax, advocaat bij Snell & Wilmer in Phoenix, Arizona, zei: "Een werknemer met religieuze bezwaren of een handicap moet mogelijk worden vrijgesteld van de verplichting of op een andere manier worden gefaciliteerd."

Op de website van de FDA wordt duidelijk gemaakt dat experimentele vaccins die onder een EUA worden gedistribueerd, niet verplicht kunnen worden gesteld en dat ontvangers de mogelijkheid moeten krijgen om het vaccin te accepteren of te weigeren.

'De FDA moet ervoor zorgen dat ontvangers van het vaccin onder een EUA, voor zover praktisch mogelijk gezien de toepasselijke omstandigheden, worden geïnformeerd dat de FDA het noodgebruik van het vaccin heeft goedgekeurd, over de bekende en potentiële voordelen en risico's, de mate waarin dergelijke voordelen en risico's onbekend zijn, dat zij de mogelijkheid hebben om het vaccin te accepteren of te weigeren en over eventuele beschikbare alternatieven voor het product.'

Het is slechts een kwestie van tijd voordat we dit in het Verenigd Koninkrijk zien.