Een grote Amerikaanse zorgverzekeraar is erin geslaagd de hand te leggen op 49 huisartsenpraktijken in het Verenigd Koninkrijk, terwijl de minister van Volksgezondheid en de reguliere media zwijgen. Ze blijven volharden in hun boodschap aan het Britse publiek dat ze "thuis moeten blijven om de NHS te beschermen", die wordt verkocht.

---

---

Actievoerders tegen de privatisering van de NHS hebben een brief geschreven aan Matt Hancock, staatssecretaris voor Volksgezondheid en Sociale Zorg, waarin ze de wettigheid van de recente overname van een groot aantal huisartsenpraktijken in Londen door het Amerikaanse bedrijf Centene, na de overname van het Britse bedrijf AT Medics, in twijfel trekken.

In februari 2021 nam Centene, via haar Britse dochteronderneming Operose Health Ltd, AT Medics over. AT Medics exploiteert 49 huisartsenpraktijken in 19 Londense stadsdelen op basis van APMS-contracten (Alternative Provider of Medical Services) en standaardcontracten. AT Medics levert diensten aan ongeveer 370,000 mensen en heeft 900 medewerkers. Tot aan de overname was AT Medics in handen van zes huisartsendirecteuren. 

De campagnevoerders, waaronder Allyson Pollack, directeur van de Centrum voor Excellentie in Regelgevende Wetenschappen van de Universiteit van NewcastlePeter Roderick, Principal Research Associate, Newcastle University, Jackie Applebee, voorzitter, Doctors in Unite, Louise Irvine, secretaris, Health Campaigns Together, John Puntis, co-voorzitter, Keep Our NHS Public, Paul Evans, directeur, NHS Support Federation, Steve Carne, 999 Call for the NHS, en Brian Fisher, voorzitter, Socialist Health Association, stellen vragen bij het gebrek aan transparantie rond de overname en of de juiste juridische procedures zijn gevolgd door alle betrokkenen – AT Medics, 13 Clinical Commissioning Groups (CCG's) en NHS England. 

In de brief wordt de staatssecretaris verzocht gebruik te maken van zijn bevoegdheid op grond van artikel 48 van de Health and Social Care Act 2008 om de Care Quality Commission te verzoeken een onderzoek in te stellen naar NHS England en de 13 CCG's die betrokken waren bij het goedkeuren van de overname van de contracten voor huisartsenpraktijken van AT Medics.

Op grond van APMS-contracten, zoals die van AT Medics, mag de contractant "zijn rechten onder het APMS-contract niet verkopen, overdragen of anderszins vervreemden zonder voorafgaande toestemming van [NHS England]". Ergens in 2020 vroeg AT Medics Ltd. voorafgaande toestemming aan de commissarissen voor de overname en overdracht van de APMS-contracten aan Operose Health Ltd. en startten de CCG's de procedure om de eigendomsoverdracht goed te keuren.

Een onderzoek door de campagnevoerders heeft echter een "gebrek aan openheid, transparantie en misleidende informatie" van de betrokken CCG's aan het licht gebracht. De 13 betrokken CCG's – Barking & Dagenham, Brent, Central London, City & Hackney, Hammersmith & Fulham, Harrow, Newham, North Central London (NCL), Redbridge, Tower Hamlets, West London, South West London en South East London – hebben nauwelijks documenten over de eigendomsoverdracht gepubliceerd en geen openbare vergaderingen gehouden.

---

In de gevallen waarin CCG's informatie publiceerden, zoals North Central London (NCL) CCG, vonden er geen bijeenkomsten plaats waaraan het publiek kon deelnemen. Bovendien werd Centene pas openbaar gemaakt nadat de CCG haar besluit had genomen. 

Op 17 december 2020 werd door de Primary Care Commissioning Committee van NCL CCG tijdens een virtuele vergadering voorwaardelijke toestemming verleend voor een contractwisseling voor de APMS-contracten bij acht praktijken in Camden, Islington en Haringey; deelname door het publiek was niet toegestaan. Tijdens deze vergadering gaf de presentator ook aan dat er geen directeurswisseling zou plaatsvinden bij AT Medics, ondanks de eigendomswisseling; dit bleek later niet het geval te zijn.

Het onderzoek van de campagnevoerders heeft ook een eerdere verandering van zeggenschap over AT Medics Ltd aan het licht gebracht in 2019, toen het bedrijf veranderde van een BV naar een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLP). De campagnevoerders zijn van mening dat dit volgens de regels van de APMS-contracten aan de CCG's had moeten worden gemeld. 

Het is momenteel niet bekend of er voorafgaande toestemming is gevraagd of gegeven voor de wijziging van Ltd naar LLP. Als dit toen niet is gebeurd, merken de campagnevoerders op dat dit "een ernstige schending van paragraaf 63 van het APMS-contract" is.

Ten slotte wordt in de brief de betrokkenheid van NHS England bij het proces in twijfel getrokken. De campagnevoerders willen dat het onderzoek zich richt op de “rol, het advies en de instructies van en namens NHSE met betrekking tot de CCG’s” en vaststelt of er “ongepaste invloed of controle is uitgeoefend.”  

De nieuwe eigenaar van AT Medics, Operose Health, was opgericht in januari 2020, toen Centene Corporation haar dochterondernemingen in het Verenigd Koninkrijk – The Practice Group (TPG) en Simplify Health – samenvoegde. The Practice Group, die een aantal contracten voor huisartsenpraktijken had, werd in 2017 door Centene overgenomen. De directe moedermaatschappij van Operose in het Verenigd Koninkrijk is MH Services International (UK) Ltd.

De overname van AT Medics werd op 10 februari 2021 afgerond, toen de directeuren van AT Medics Limited aftraden en werden vervangen door Samantha Jones (CEO van Operose en voormalig hoofd van het nieuwe zorgmodellenprogramma van NHS England), Nick Harding (directeur van Operose en voormalig Senior Medical Advisor bij NHS England voor Integrated Care Systems en Right Care) en Edward McKensie-Boyle, Chief Financial Officer van Operose. 

Operose Gezondheid breidt de 49 huisartsenpraktijken van AT Medics in Londen uit met 20 huisartsenpraktijken en één spoedkliniek in Birmingham. Daarnaast vermeldt het bedrijf op zijn website tien oogheelkundige praktijken en één dermatologiekliniek in Kent. 

Zes APMS-contracten van AT Medics zijn relatief recent verworven en werden begin 2020 verworven toen het bedrijf met succes een bod uitbracht op percelen in het contract "PRJ736 — London APMS GP Contracts". Elk APMS-contract heeft een looptijd van 15 jaar en de zes contracten zijn in totaal iets meer dan £ 121 miljoen waard. 

Het Amerikaanse bedrijf Centene heeft meer dan 30,000 werknemers in de VS en beheert ziektekostenverzekeringen voor ongeveer 2.9 miljoen mensen in 24 Amerikaanse staten. Het bedrijf fungeert als tussenpersoon. with Medicare, Medicaid en het Health Insurance Marketplace System, evenals traditionele commerciële verzekeringen. Begin 2020 nam Centene een groot belang in Circle Health, de grootste aanbieder van particuliere ziekenhuizen in het Verenigd Koninkrijk.

Denkt u nog steeds dat dit allemaal om een ​​virus gaat? Reageer hieronder…