Wanneer eindigt de lockdown? Op basis van de huidige gegevens nooit, aangezien Downing Street denkt de lockdown pas te versoepelen zodra de positieve testresultaten voor SARS-CoV-2 zijn gedaald tot onder de 1000 per dag. Een aantal dat sinds het begin van de pandemie begin 2020 nog geen enkele dag is gehaald.

Een getal dat nog moeilijker te behalen zal zijn als wetenschappers hun zin krijgen en erin slagen om vermoeidheid en hoofdpijn toe te voegen aan de lijst van officiële 'Covid'-symptomen waarvoor de persoon een onbetrouwbare PCR-test moet ondergaan.

Boris Johnson zou binnenkort zijn "routekaart" voor versoepeling van de beperkingen gaan schetsen, en men verwacht dat scholen als eerste open zullen gaan. We hebben echter nog geen aanwijzingen gekregen over wanneer de horeca en de "niet-essentiële" detailhandel hun deuren weer mogen openen. Verwacht niet te veel, want er zullen altijd wel beperkingen blijven bestaan. We voorspellen een vergelijkbaar scenario als vorig jaar, met versoepelingen in de zomer en veel strengere maatregelen in de winter.

Minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab zei: "Er is geen enkele ijzersterke formule of één specifieke indicator die boven alle andere overwegingen kan bepalen wanneer de lockdown wordt opgeheven. We zullen naar alle indicatoren en bewijzen kijken."

Maar een hoge bron bij Whitehall heeft kennelijk tegen de reguliere media gezegd dat "voor een significante versoepeling van de lockdown, meer gezinsbijeenkomsten en het heropenen van pubs, het aantal besmettingen in de honderden moet liggen, niet in de duizenden".

Maar het zal een stuk lastiger worden om dat aantal te halen, omdat wetenschappers oproepen om vermoeidheid, hoofdpijn, keelpijn en diarree toe te voegen aan de lijst met Covid-symptomen waarvoor een PCR-test noodzakelijk is.

Wetenschappers van King's College London hebben gesteld dat de huidige regels, waarbij PCR-testen via het Test and Trace-systeem alleen worden uitgevoerd bij mensen die last hebben van hoest, koorts, verlies van smaak of reuk (ook wel een verstopte neus genoemd), mogelijk tot een derde van de daadwerkelijke gevallen over het hoofd zien.

Zij beweren dat door de lijst uit te breiden met vermoeidheid, hoofdpijn, keelpijn en diarree, 96% van de symptomatische gevallen opgespoord zou kunnen worden, terwijl dat met de huidige aanpak maar 69% is.

En ze hebben gelijk, want de PCR-test vindt alles wat de gebruiker wil vinden als hij maar goed genoeg zoekt. Meer PCR-testen betekent dus meer gevallen, en meer vals-positieve gevallen.

Volgens de gegevens van wetenschappers heeft 31% van de mensen die zogenaamd ziek zijn met Covid geen van de drie 'klassieke' symptomen. Professor Tim Spector van King's College London zei: "We weten al sinds het begin dat door alleen te testen op de klassieke triade van hoest, koorts en anosmie, een aanzienlijk deel van de positieve gevallen wordt gemist.

Dit is vooral belangrijk bij nieuwe varianten die andere symptomen kunnen veroorzaken. Voor ons is de boodschap aan het publiek duidelijk: als je je net ziek voelt, kan het Covid zijn en moet je je laten testen.

“Een paar maanden geleden hebben we het verlies van smaak en reuk dat veel mensen ervaren – ik kreeg het toen ik COVID had – toegevoegd aan de lijst met symptomen.

"We houden dat altijd in de gaten. Tijdens deze pandemie hebben we steeds meer geleerd over de wetenschap rond dit virus.

"En als er nog meer symptomen zijn waarvan wij denken dat mensen er alert op moeten zijn, zal ik het klinische advies daarover zeker ter harte nemen."

Merk op hoe hij erin sloop dat nieuwe varianten andere symptomen kunnen veroorzaken? Het zou ons niet verbazen als 'hitte-uitslag' aan de lijst met Covid-symptomen wordt toegevoegd als we dit jaar een hete zomer hebben.

Denk je dat de lockdown ooit zal eindigen? Denk nog maar eens goed na.