In een verklaring in het Lagerhuis vanmiddag bevestigde de premier dat er uitstel is voor het doen van kerstinkopen en dat winkels en sportscholen weer open mogen. Pubs en restaurants zullen hier echter de prijs voor betalen in de vorm van ingrijpende beperkingen.

Kate Nicholls, hoofd van de Britse horeca, zei dat de premier een heropening "in naam" voorstelde, wat "zeer oneerlijk" aanvoelde. "We vrezen dat 75 procent van onze bedrijven niet meer levensvatbaar zal zijn nu deze beperkingen na december aanhouden, tenzij we verdere hulp van de overheid krijgen."

"We kijken naar miljoenen banen, niet alleen in de horeca, maar ook in onze bredere toeleveringsketen."

Na 2 december mogen niet-essentiële winkels in het hele land weer open, in de hoop dat winkeliers een deel van hun belangrijke kerstinkomsten kunnen redden.

Sportscholen mogen in alle niveaus weer open en buitensporten mogen weer worden beoefend. 

Maar volgens het plan dat gisteravond door het kabinet werd goedgekeurd, komt het grootste deel van het land in de bovenste twee niveaus terecht, waar de horecasector aan zware beperkingen blijft onderworpen.

Bronnen zeggen dat 'de meeste mensen' in categorie twee en drie terechtkomen. Daar is alle sociale interactie binnenshuis met andere huishoudens verboden, mogelijk tot de lente.

Horecabedrijven in de hoogste categorie mogen wellicht alleen afhaalmaaltijden aanbieden, terwijl in categorie twee alcohol waarschijnlijk alleen is toegestaan ​​bij 'substantiële maaltijden'. 

Burgemeester Andy Burnham van Groot-Manchester was een van degenen die waarschuwden dat veel horecabedrijven het strengere systeem van gefaseerde controles in Engeland niet zouden overleven.

"Ik maak me zorgen over wat ik vanochtend hoor. Het lijkt erop dat een strengere Tier 3-norm verwoestend kan zijn voor de horeca en steden en de stedelijke economie zeer, zeer hard zal treffen."

"Het lijkt erop dat ze te ver voor Kerstmis gaan om te veel toe te staan ​​tijdens de Kerst en dat zal leiden tot een enorm verlies aan horecabedrijven, en dat is wat mij betreft een te hoge prijs om te betalen."

"Het sluiten van alle horeca in Tier 3-gebieden – dat zijn grote delen van Noord-Ierland – zal voor veel van die bedrijven rampzalig zijn. Ze zullen dat niet overleven."

Mevrouw Nicholls zei dat het nieuws "veel erger was dan iedereen had kunnen voorzien". Ze zei: "Dit is een wrede beslissing en het voelt alsof de hele sector voor de wolven wordt gegooid."

"Als de niveaus tot maart ongewijzigd waren gebleven, verwachtten we al dat 94 procent van de bedrijven in niveau 3 en 74 procent van de bedrijven in niveau 2 failliet zouden gaan. Nu hebben we nog strengere beperkingen."

“Wij maken 25 procent van onze winst in de aanloop naar Kerstmis, en de overheid neemt dat af.”

Dit zal catastrofale gevolgen hebben voor een groot aantal bedrijven en alle banen die met verlof zijn gestuurd, zullen verloren gaan. We hebben het over het vooruitzicht van een miljoen banenverlies en 30 tot 40,000 vestigingen die definitief hun deuren sluiten.