Uit cijfers van het ONS blijkt dat er in 5,691 in Engeland en Wales 2019 zelfmoorden werden geregistreerd. Ongeveer driekwart van deze sterfgevallen was door mannen gepleegd.

Uit nieuwe gegevens van het Office for National Statistics (ONS), die dinsdag werden gepubliceerd, blijkt dat er in 5,691 in Engeland en Wales 2019 zelfmoorden zijn geregistreerd, met een naar leeftijd gestandaardiseerd percentage van 11 sterfgevallen per 100,000 inwoners.

Volgens het ONS waren mannen verantwoordelijk voor ongeveer driekwart van de geregistreerde zelfmoorden in 2019: 4,303 vergeleken met 1,388 vrouwen.

Mannen tussen de 45 en 49 jaar hadden het hoogste leeftijdsspecifieke zelfmoordcijfer, met 25.5 sterfgevallen per 100,000 mannen.

Volgens het ONS kunnen de hogere zelfmoordcijfers onder mannen van middelbare leeftijd te wijten zijn aan economische problemen, isolatie en alcoholisme. Mannen in deze categorie zoeken ook minder snel hulp.

Uit de gegevens blijkt ook dat het zelfmoordcijfer onder vrouwen in Engeland en Wales 5.3 sterfgevallen per 100,000 bedroeg, het hoogste aantal sinds 2004.

Uit het onderzoek bleek dat het aantal sterfgevallen onder vrouwen tussen de 10 en 24 jaar ook ‘aanzienlijk’ was gestegen, van 1.6 sterfgevallen per 100,000 (81 sterfgevallen) in 2012 tot het hoogste niveau van 3.1 sterfgevallen per 100,000 vrouwen (159 sterfgevallen) in die leeftijdscategorie in 2019.

Het gebied met het hoogste percentage in 2019 was Yorkshire en de Humber met 20.6 per 100,000 voor mannen en 7.3 per 100,000 voor vrouwen.

Ian Hudspeth, voorzitter van de Community Wellbeing Board, voegde daaraan toe: "Elke zelfmoord is een tragedie en het is zorgwekkend dat we nog steeds bijzonder hoge cijfers zien onder mannen en in bepaalde leeftijdsgroepen, waaronder een algemene stijging op de lange termijn onder de 25-jarigen."

Volgens Ruth Sutherland, directeur van de Samaritans, heeft onderzoek van de liefdadigheidsinstelling aangetoond dat mensen die de hulpdiensten bellen, angstiger en meer in paniek zijn dan vóór de pandemie.

Ze voegde toe: "Het is niet onvermijdelijk dat het aantal zelfmoorden zal stijgen als gevolg van het coronavirus, maar we weten dat de pandemie een impact heeft op het leven van veel mensen en een aantal bekende risicofactoren voor zelfmoord verergert voor mensen die al kwetsbaar zijn.

Vrijwilligers vertellen ons dat veel bellers zich zorgen maken over het verlies van hun baan en/of bedrijf en hun financiën. Vaak zijn ze bang om de huur/hypotheek niet te kunnen betalen, hun gezin niet te kunnen onderhouden en bang om dakloos te worden.

“De pandemie heeft ongetwijfeld iedereen in de samenleving getroffen, maar Samaritans maakt zich vooral zorgen over drie groepen: mensen met reeds bestaande psychische aandoeningen, jongeren die zichzelf beschadigen en minder bedeelde mannen van middelbare leeftijd.

“Het is essentieel dat deze groepen de steun krijgen die ze nodig hebben voordat mensen een crisispunt bereiken.

“Het voorkomen van zelfmoord moet nu prioriteit hebben, zodat we levens kunnen redden.”