Een workaholic opa stierf aan kanker nadat de eerste lockdown om "de NHS te beschermen" de diagnose met drie maanden had uitgesteld.

Andy Steels, 54, uit Hull, East Yorkshire, sloeg alarm over zijn symptomen, maar kon tijdens de eerste coronagolf drie maanden lang geen afspraak bij de huisarts maken.

Nadat hij de diagnose had gekregen, kreeg hij te horen dat het te laat was om met chemotherapie te beginnen. Tragisch genoeg overleed hij in augustus een dag na zijn 54ste verjaardag.

Zijn weduwe Jo heeft verdriet en smeekt de overheid om kanker niet de 'vergeten C' te laten worden, aangezien Macmillan schat dat er inmiddels 50,000 mensen zijn die vanwege de pandemie geen kankerdiagnose hebben gekregen.

Andy werd getest op Covid-19 toen hij in maart last kreeg van een zware hoest. De eigenaar van het bedrijf testte twee keer per maand negatief en probeerde een afspraak te maken met zijn huisarts om de oorzaak van het probleem te achterhalen.

Hem werd verteld dat hij pas op 15 juni een afspraak kon krijgen, maar zijn hoest werd steeds erger.

Jo zei: 'Andy was een workaholic, hij zei altijd dat hij zou sterven met zijn laarzen aan. Andy had zijn hele leven hoest, maar deze hoest was anders. We probeerden in maart een afspraak te maken met een huisarts, maar dat lukte niet en hij knapte niet op.'

Toen Andy in juni eindelijk met een arts sprak, werd hij doorverwezen voor een spoedröntgenfoto van de borstkas. De arts vertelde hem dat hij longkanker in stadium vier had.

Artsen zeiden dat het te laat was voor chemotherapie, omdat de kanker zich door zijn hele lichaam had verspreid, inclusief zijn lever en nieren. De geliefde opa stierf slechts zes weken na de diagnose.

Jo zei: 'De medische professionals bleven maar zeggen dat ze meer hadden kunnen doen om te voorkomen dat de tumor zich zou verspreiden als hij sneller hier was gekomen.

'Hij was te ziek voor chemotherapie, de kanker was te ver uitgezaaid, inmiddels zaten zijn lever en nieren er ook onder.'

Andy's familie omschreef hem als 'onze superheld, een man die alles kon maken, alles kon repareren en alles voor anderen kon doen'.

Jo is nu fondsenwerving voor Macmillan om de natie eraan te herinneren dat kanker 'nog lang niet is verdwenen' nu de tweede Covid-19-golf het Verenigd Koninkrijk steeds meer in zijn greep krijgt.

Jo zei: 'Andy en ik waren altijd de mensen waar je naartoe kon gaan. We waren echte 'fixers'. We hadden altijd een positieve instelling en die wil ik graag vasthouden met deze fondsenwerving voor Macmillan.

'Kanker is nog steeds niet verdwenen en families in het hele land verliezen te vroeg mensen door vertragingen in de diagnose en behandeling. We mogen niet toestaan ​​dat kanker de 'vergeten C' wordt.'